Американские антропологи выяснили, почему в прошлом у многих народов практиковалось погребение усопших внутри жилищ, а также по какой причине эта традиция исчезла. Причиной стало распространение крупных религий и колонизация, рассказали авторы в статье, опубликованной в журнале American Antiquity.

Исследование погребальных обрядов — важный элемент в работе этнографов и археологов, позволяющий исследовать традиции древних народов, оценить их отношение не только к жизни, но и к смерти. Ученые под руководством Сабины Квечек из Филдовского музея естественной истории в Чикаго решили исследовать практику захоронения умерших в жилище у разных этносов в далеком прошлом и причины исчезновения этой традиции.

Несмотря на то, что в наши дни этот обычай почти не встречается, в прошлом традиция хоронить умерших внутри дома или рядом с жилищем была распространена в разных уголках мира. Помимо хорошо описанных примеров в Индонезии и на островах Тихого океана эта традиция встречалась у индейцев чероки, в постклассическое время — у общества Оахаки (нынешняя Мексика), а также у народов Гондураса в доколумбовые времена, у древних жителей Анд, у обитателей Таиланда железного века, у жителей Анатолии периода неолита и бронзового века и среди множества других народов.

Еще несколько веков назад антропологи фиксировали эту традицию в различных странах. Причины ее возникновения и исчезновения учеными до сих пор не исследовались.

Чтобы ответить на этот вопрос, Квечек с коллегами обратились к базе этнографических исследований, проводившихся в последние несколько веков в разных странах мира. Анализ этих работ показал, что лишь у 12% описанных народов упоминались захоронения в жилищах.

Тогда ученые решили обратиться к более обширной базе археологических работ: в отличие от этнографов, которые описывали традиции народов максимум на пару веков вглубь, данные археологов прослеживают историю на сотни и тысячи лет.

«Сравнение этих двух наборов данных показало, что захоронения в жилищах чаще преобладают в археологических, а не в этнографических контекстах. Это открытие имеет важное значение в применении этнографических аналогий, если ставится цель изучить погребальные практики в археологических данных», — говорится в исследовании.

Оказалось, что в археологических данных записей о традиции захоронений в жилище встречается гораздо больше. «Было невероятно увидеть, что у порядка 33% сообществ, которые мы изучили, говорилось как минимум об одном члене семьи, похороненном в домах или рядом с ними», — пояснила Квечек.

Анализ изученных работ прошлого помог ученым обозначить вероятные причины исчезновения этой практики среди народов.

«Во многих случаях антропологи писали, что описываемое общество практиковало захоронения в жилищах, однако прекратило, когда в эти места приходили крупные организованные религии и колонизация. Например, писали, что в обществе привыкли хоронить умерших дома, но теперь там используют христианские церкви вне поселений, или они хоронили дома, но с распространением индуизма перешли к кремации. — пояснила Квечек. — Похоже, колонизация действительно воздействовала на похоронные практики в глобальном масштабе за последние четыре столетия и раньше, и стала причиной того, почему домашние захоронения стали менее распространены в этнографических записях».