Нобелевку по химии присудили за синтез «зеркальных» молекул

Нобелевской премии в области химии за 2026 год удостоены французский ученый Анри Каган и японец Кенсо Соаи. Нобелевский комитет отметил их заслуги в понимании того, каким образом в химических реакция образуются лево- и правозакрученные молекулы. 

Многие молекулы существуют в виде двух вариантов, которые являются зеркальным отражением друг друга. Подобно человеческой руке, аминокислоты в живых организмах присутствуют лишь в варианте, закрученном в одну сторону благодаря явлению, называемому гомохиральностью. 

Долгое время химики задавались вопросом, как может возникнуть гомохиральность. Когда они экспериментировали с химическими реакциями, в результате которых образуются две зеркально отраженные молекулы, то всегда получали равные пропорции обеих.

Премия по химии 2026 года присуждена за открытия, которые позволили химикам управлять химическими реакциями, приводящими к гомохиральности.

«Анри Каган и Кенсо Соаи предложили решение химической загадки, которой уже более века: как гомохиральность может возникать спонтанно. Разработанные ими химические реакции впечатляют», — пояснил Хайнер Линке, председатель Нобелевского комитета по химии.

В 1986 году Каган предложил новый способ управления химическими реакциями, позволивший создавать избыток одного из зеркальных вариантов молекул. Соаи в 1995 году разработал первую в истории химическую реакцию, которая потенциально могла быть гомохиральной. В 2003 году он представил реакцию, в которой образовывалось только одно из двух возможных зеркальных изображений.