Спасти от закрытия: Жители Нью-Джерси начали борьбу за местные закусочные

В Нью-Джерси, который называет себя «мировой столицей закусочных», законодатели предложили законопроект о спасении этих заведений от закрытия. Экономические трудности и рост цен на продукты поставили многие закусочные на грань выживания, сообщает The New York Times.

Сенатор Пол Д. Мориарти и член Ассамблеи Луис Д. Гринвальд, оба демократы, внесли законопроект «Спасаем наши закусочные и защищаем наше прошлое», также известный как SODA POP Act. Документ предполагает налоговый кредит до 25 тысяч долларов в год для закусочных и семейных ресторанов, работающих не менее 25 лет. Также такие заведения освободят от налога с продаж (около 7%) на готовую еду. Владельцы смогут получить статус «исторических», что должно привлечь больше посетителей.

По данным Ассоциации ресторанов и гостеприимства Нью-Джерси, за последнее десятилетие закрылось около 100 закусочных. Мориарти оценивает, что около 500 заведений смогут претендовать на льготы. Голосование по законопроекту может состояться уже в июне.

Владельцы закусочных подтверждают серьезность ситуации. Спиро Хаджиеру, владелец Colonial Diner в Ист-Брансуике, заявил, что после пандемии «было то одно, то другое». Если в прошлом году ударом стали цены на яйца, то теперь помидоры стоят более пяти долларов за фунт — выше, чем когда-либо. «Хочется уйти на пенсию. С нас достаточно. Мы измотаны морально, физически и теперь финансово», — признался он.

Джим Греберис, 66-летний владелец Summit Diner, пока держится благодаря небольшим размерам и лояльным местным посетителям. «Мои клиенты — мои друзья. Почти как в парикмахерской: заходишь, чтобы исповедаться в грехах», — говорит он.

Закусочная как явление имеет давнюю историю. Концепция зародилась в Род-Айленде, где газетчик Уолтер Скотт начал продавать еду ночным сменам из фургона. Со временем фургоны превратились в длинные узкие здания, напоминающие вагоны. В период расцвета половина компаний-производителей закусочных находилась именно в Нью-Джерси. Историк Ричард Гутман называет их «иконой американской мечты и трудовой этики нашей культуры. Это то, что делает Америку хорошей».