Археологи нашли при раскопках в центральном Китае орудия труда, которым около двух миллионов лет. Это значит, что древние люди покинули Африку и расселились по миру раньше, чем думали ученые. Исследование 11 июля опубликовали в журнале Nature.
Палеонтологи считают, что предки современных людей из вида человек прямоходящий (Homo Erectus) появились на востоке Африки около двух миллионов лет назад. Они изобрели первые орудия труда, открыли огонь и научились готовить пищу.
До этого исследования самыми древними следами древних людей за пределами Африки были артефакты, которые археологи нашли в городе Дманиси в Грузии. Им было около 1,85 млн лет.
Один из руководителей раскопок в Китае Робин Денелл из Великобритании сказал, что новое открытие заставит ученых пересмотреть те временные рамки, когда предки современных людей покинули Африку.
Археологи изучили лесс — залежи спресованного песка и глины, которые принесли воды реки Хуанхэ в местечке Шанчэн. Они нашли около сотни орудий труда, среди которых были рубила, скребки, наконечники для стрел и долота.
Ученые долго не могли определить возраст артефактов, потому что темпы формирования лесса зависит от множества факторов: например, скорости ветра и течения реки. Узнать примерный возраст орудий смогли благодаря магнитному полю земли. Его полюса иногда меняются местами, а следы этого сохраняются в зернах глины и частицах горных пород. А дальше ученые определили возраст культурного слоя, где нашли артефакты.
По словам Деннелла, большая часть орудий труда появилась около 1,5 млн лет назад. Но среди находок есть скребки и рубила, которым больше 2,1 млн лет. Археологи считают, что это может изменить понимание об истории древних людей.
Однако, археолог Джеффри Поуп, который не участвовал в исследовании, настроен скептически. По его словам, иногда природа так вытачивает на камни, что кажется, будто их сделал человек.
Хотите узнавать все самое важное от RTVI первыми? Подписывайтесь на наш телеграм-канал.