Пандемия, карантин, самоизоляция, мировой кризис — по одной из версий, во всех этих напастях виноваты панголины. Они могли быть промежуточными носителями коронавируса, который вызывает COVID-19. Впрочем, и без вируса вокруг этих зверей много мифов, легенд и сказок. Автор канала «Книга животных» в Яндекс.Дзене рассказывает, кто же такие панголины и что о них нужно знать.
Как выглядит панголин
Это что за покемон? Название «панголин» с малайского переводится как «сворачивающийся в шар». Размер зверя — от 30 до 90 см. Тушка защищена роговыми чешуями, напоминающими чешуи рептилий. Броня отсутствует на самых нежных и интимных участках панголина: животе и внутренней поверхности конечностей, которые могут быть покрыты редкой светлой шерсткой.
По строению и происхождению чешуи панголина не имеют ничего общего с чешуями рептилий. Эволюция любит экспериментировать: то плавники в лапы превратит, то потовые железы в молочные, то из волос сделает броню. Что? Панцирь из волос? Скажем прямо, чего только природа не делала из волос (сразу возникают в памяти ежи и дикобразы). Не всегда панголины были носителями удивительных лат. На заре своего существования представители этой группы животных были лишены такой защиты.
Своими маленькими глазками зверь плохо видит, а его ушки практически без ушных раковин. Зрение слабое — ориентироваться можно только на обоняние и слух. Язык панголина длинный и липкий — самое то для слизывания муравьев и термитов из узких щелей и всяких дыр. У некоторых видов язык достигает 40 см в длину. Зубов нет — они не нужны для поедания мелких насекомых, а всё лишнее в процессе эволюции отпадает. Передние конечности с пятью изогнутыми когтями длиннее задних. Отличное орудие, чтобы загребать, копать и ломать муравейники и термитники.
Какой образ жизни ведут панголины
Панголины — гордые одиночки, ведущие уединенный и преимущественно ночной образ жизни. Вполне логично: если кто-то в квартире по ночам совершает набеги на холодильник, то вряд ли согласится делить его содержимое с кем-то еще. Так и панголины: предпочитают разделываться с термитниками самостоятельно.
Наземные виды панголинов живут в норах, которые умело выкапывают своими когтистыми лапами, а древесные поселяются и в дуплах деревьев. Панголины неплохо плавают, в чем доспехи им не мешают.
В передрягах зверь предпочитает свернуться в шар и спрятать все мягкие и нежные места, выставив в сторону противника острые края чешуй, о которые легко пораниться. Увы, это не всегда спасает маленького латника, особенно, если противником выступает лев или леопард.
Как размножаются панголины
Гордое одиночество этих причудливых зверей нарушается только в период размножения. Никто не устоит перед буйством половых гормонов и желанием размножаться. Интересно, что кавалер не бегает за самкой. Наоборот, самки панголинов ищут себе партнера по пахучему следу самца. Если самка находит сразу двух потенциальных партнеров, они устраивают поединки и дерутся на хвостах, орудуя ими как булавой.
Через пять месяцев после спаривания (у филиппинского панголина — через два) у самки на свет появляется один детеныш (у азиатских — до трех). Детеныш рождается сразу зрячим с мягкими чешуями и очень похож на родителей. Через месяц жизни мальцы покидают нору и пробуют взрослую пищу. В случае опасности заботливая мать будет защищать детенышей, укрывая их собой.
В два года подросшее потомство оставляет мать и начинает самостоятельную взрослую жизнь. У каждого панголина есть шанс дожить до 20 лет, если он не встретит смерть в клыках льва или в удушающих объятиях питона.
Жертвы человеческих предрассудков
Всем видам панголинов угрожает уничтожение, а их главным врагом остается человек. Люди не только уничтожают среду обитания, но и употребляют самих панголинов. Часто эти звери оказываются на так называемых мокрых рынках, а после и на столах китайских ресторанов, не говоря уже о том, что различные части панголинов используются в восточной медицине. Некоторые люди верят, что чешуи этих зверей вылечат от импотенции и сердечно-сосудистых заболеваний, а если сложить фрагменты панголиньих доспехов в кружок, то такой оберег спасет от несчастий и защитит от темных чар. Человек горазд на выдумки, только вот страдают от этого несчастные животные.