Ученые из университета Оксфорд и китайского университета Фудань предложили бороться с браконьерами, которые специализируются на носорогах, с помощью «поддельных» рогов животных. Технологию они описали в публикации в научном журнале Scientific Reports.
Авторы предлагают «наводнить» черный рынок рогами, сделанными из конских волос, склеенных вместе материалом, основа которого — шелк. Лошади считаются ближайшими «родственниками» носорогов.
Идея в том, что покупатель задумается, стоит ли ему платить за рога (стоимость которых доходит до $60 тысяч за килограмм), если он не может быть точно уверен — не фальшивка ли это.
Ученые объясняют, что такой материал максимально похож на рог носорога как по структуре, так и по химическому составу. Отличия между двумя рогами сложно найти даже под микроскопом.
Как объясняет Guardian, рога носорогов полностью состоят из кератина — протеина, который также можно найти в волосах и ногтях. Что особенно важно, такие «рога» легки и дешевы в производстве.
«Мы оставляем другим дальнейшую разработку технологии, с помощью которой можно будет „одурачить“ рынок, снизить цены [на рога] и тем самым сохранить популяцию носорогов», — пояснил один из авторов исследования профессор Фритц Воллрат.
Это не первое предложение по производству «фейковых» рогов. Над такой же задачей работает амеркианский стартап Pembient. Там обещают представить первые образцы рогов-подделок уже в 2022 году.
В 2018 году популяция носорогов составила 29,5 тысяч по сравнению с 20,8 тысячами в 2008 году. В том же 2018 году браконьеры убили 769 животных только в Южной Африке.