Республика Марий Эл расположена на востоке Восточно-Европейской равнины, входит в состав Приволжского федерального округа. Регион занимает территорию на правом и левом берегах реки Волги. Речная сеть Марий Эл состоит из 19 бассейнов и включает 179 рек с длиной водотока более 10 км. Большинство рек протекает среди лесных массивов. Климат умеренно-континентальный, с длинной холодной зимой и теплым летом. Полезные ископаемые: торф, глина, строительный камень, известняки, стекольные и силикатные пески, минеральные источники. Из отраслей промышленности наиболее развиты машиностроение, электроэнергетика, лесная, деревообрабатывающая и целлюлозно-бумажная промышленность. На севере и востоке граничит с Кировской областью, на юго-востоке — с Республикой Татарстан, на юго-западе — с Чувашской Республикой, на западе — с Нижегородской областью.