О просьбе властей Зимбабве защитить первую леди страны от преследования стало известно из заявления, опубликованного южноафриканским министерством полиции. Правоохранительные органы ЮАР подтвердили, что Грейс Мугабе является подозревамой в деле об избиении Габриэллы Энгельс в отеле в пригороде Йоханнесбурга. Кроме того, из заявления следует, что жена Роберта Мугабе не появилась во вторник в суде, который должен был рассмотреть иск Энгельс против нее.
В случае, если власти ЮАР предоставят Грейс Мугабе дипломатический иммунитет, это защитит ее от уголовного преследования.
Грейс Мугабе, являющаяся наиболее вероятной преемницей супруга 93-летнего супруга на посту президента страны, находилась в ЮАР с частным визитом. По информации Reuters, она приехала в Южную Африку на лечение. Источник в органах госбезопасности Зимбабве подтвердил агентству, что она использовала для въезда в ЮАР обычный, недипломатический паспорт.
По мнению юриста Райана Лоу, в этом случае Мугабе не может быть предоставлен дипломатический иммунитет.
В то же время, эксперты полагают, что южноафриканские власти могут закрыть на это глаза и пойти на уступки властям Зимбабве, дабы избежать дипломатического скандала.
Габриэлла Энгельс ранее заявила, что жена Роберто Мугабе атаковала ее в номере, в котором проживали сыновья зимбабвийского президента, Чатунга и Роберт. По словам модели, Грейс Мугабе ворвалась в номер и принялась избивать девушку удлинительным проводом. При этом она нанесла ей глубокую рану на лбу.
Энгельс обвиняет Мугабе в нападении с намерением причинить тяжкое телесное повреждение.
Это уже не первый случай, когда жену президента Зимбабве обвиняют в нападении. В 2009 году фотограф британской газеты The Sunday Times был избит телохранителем Грейс Мугабе в Гонконге. По словам пострадавшего, именно Мугабе отдала своему охраннику приказ об избиении. Первая леди Зимбабве избежала судебного преследования, воспользовавшись дипломатическим иммунитетом.