Робота создали, чтобы удешевить проведение похорон. Его участие будет стоить примерно $450, тогда как услуги буддийского монаха в Японии оцениваются почти в $2,2 тысячи. Андроида также можно будет нанять, если не удастся найти священника.
Pepper умеет читать сутры и бить в гонг. Андроида можно нарядить в халат буддийского монаха, он также способен вести онлайн-трансляцию похорон. Nissei Eco анонсировала робота 16 августа. Компания работает на рынке ритуальных услуг Японии с 2000 года. Ее руководство говорит, что хочет реформировать отрасль, чтобы адаптировать ее к современным нуждам.
Представленный робот — модификация Pepper, который был разработан компанией SoftBank в 2014 году. Он способен распознавать человеческие эмоции по тембру голоса и запоминать лица. Его рост — 1,2 метра, в голове находятся четыре микрофона и две HD-камеры. Его используют как персонал в банках, магазинах и домах престарелых.
В мае в Германии представили робота BlessU-2, который может произносить благословения на пяти языках. Его разработали по заказу Евангелической церкви Гессена и Нассау и выставили в честь 500-летия Реформации в саксонском городе Виттенберге, в котором начинал свою проповедь Мартин Лютер. Робот представляет собой человекообразную металлическую конструкцию с сенсорным экраном. Он может приветствовать посетителей храма, произносить благословение и распечатывать его.
В Японии роботам уже устраивают похороны. В токийском храме Кофукудзи сломанных электрических собак AIBO разместили на алтаре с бирками, на которых было указано, кому они принадлежали роботы. После этого священник провел службу и позволил душам роботов покинуть их тела.