SpaceX 7 сентября вывел на орбиту американский беспилотный космоплан Х-37В с секретной военной миссией. Об этом сообщает издание TechCrunch.
Пуск произвели с космодрома на мысе Канаверал в американском штате Флорида. Это пятый полет космоплана Х-37В. Его отличие в том, что для запуска впервые использовали ракету-носитель Falcon 9 производства SpaceX. Миссия рассчитана на 270 дней. В Пентагоне отметили, что ее длительность будет зависеть от поставленных задач, поведения аппарата на околоземной орбите и условий в месте приземления.
X-37B — это беспилотный орбитальный самолет многоразового использования производства компании Boeing. Его первый полет X-37B продлился 225 дней. Последний продлился 718 дней и завершился в мае этого года. Пентагон использует X-37B для испытания новых космических технологий, но не уточняет, какие именно цели преследует.
Компания Илона Маска впервые представила ракету-носитель для запуска космоплана. Предыдущие разы X-37B запускали на ракетах Atlas V от United Launch Alliance. В Пентагоне говорят, что пробуют все варианты технологий запуска, чтобы найти самую удачную.
Компания SpaceX основана в 2002 году. Основной ее целью Маск заявил сокращение расходов на космические проекты с перспективой колонизации Марса. Ракета-носитель Falcon 9 создана с возможностью повторного использования. Ее первая ступень сама возвращается на посадочную площадку. SpaceX в 2016 и 2017 годах заключила контракты с Пентагоном на запуски GPS-спутников. Сейчас Falcon 9 используют для научно-исследовательских целей, запуска геостационарных спутников связи, грузового космического корабля Dragon и других аппаратов.