Исследовательский аппарат «Кассини» вошел в атмосферу Сатурна, где сгорел, и передал на Землю последний сигнал. Об этом написали в твиттере зонда, который ведет НАСА.
«Кассини» запустили в 1997 году и спустя семь лет аппарат вышел на орбиту Сатурна. Станция была создана совместно НАСА, а также Европейским и Итальянским космическими агентствами.
Целью «Кассини», который состоял из одноименно орбитальной станции (названной в честь астронома Джованни Доменико Кассини) и спускаемого аппарата «Гюйгенс» с автоматической станцией (названного в честь еще одного астронома — Христиана Гюйгенса), было исследование Сатурна и его спутников.
В 2005 году «Гюйгенс» успешно приземлился на спутник Титан и начал передавать информацию на Землю. Миссию «Кассини» несколько раз продляли: сначала в 2008 году, а потом в 2010.
За это время ученые в том числе выяснили, что между Сатурном и его кольцами практически отсутствуют крупные частицы, а также получили множество данных о структуре магнитного поля планеты и составе ее колец.
Кроме того, «Кассини» подтвердил теорию о том, что на спутнике Энцелад находится подземный океан. Благодаря аппарату удалось открыть несколько спутников Сатурна, а также сделать детальные снимки их поверхности.
О разрушении «Кассини» ученые узнали через 90 минут после самого события, так как аппарат находился на расстоянии более одного миллиарда км от Земли.
