Взрыв произошел около 20:30 по местному времени (21:30 по Москве). По словам очевидцев, террорист выкрикивал фразу «Аллах велик» на арабском языке. В полиции заявили, что на застреленном преступнике был пояс со взрывчаткой. По другим данным, взрывчатка находилась у террориста в сумке.
После взрыва и перестрелки полиция эвакуировала вокзал и близлежащие кварталы в центре города. Личность террориста пока не раскрывается.
Нападение на вокзал Брюсселя произошло спустя 15 месяцев после серии терактов в столице Бельгии. 22 марта 2016 года в Брюсселе нападению подверглись аэропорт Завентем и станция метро «Маальбек». При терактах погибли 35 человек, более 300 получили ранения.