BuzzFeed побеседовалhttps://www.buzzfeed.com/rosalindadams/these-americans-were-tricked-into-working-for-russia-they?utm_term=.utGV9yQvk#.ogLRLADarрасследовании РБК о работе российской «фабрики троллей».

У одного из них — сооснователя движения Occupy Wall Мика Уайта брал интервью для сайта «BlackMattersUS» (название подражает популярному движению за права афроамериканцев BlackLivesMatter) Ян Дэвис, который представился репортером-фрилансером. Когда они говорили по телефону, Уайту показался странным акцент Дэвиса и помехи в связи. Они были похожи на те, которые люди слышат при международных звонках через спутник. На языковые странности в постах на этом сайте обращает внимание и сам BuzzFeed. Эксперты, опрошенные РБК, также отметили явные кальки с русского, как, например to sit on a welfare — «сидеть на пособии».

Помимо сайтов подставных общественных организаций и сообществ в соцсетях, «фабрика троллей» помогала организовывать в США мероприятия в оффлайне. Например, с помощью россиян проводились бесплатные занятия по самообороне для афроамериканцев в Нью-Йорке. Чернокожему мастеру по смешанным единоборствам Омовейлу Адевейлу, который их вел, платили по $320 в месяц от лица организации Black Fist. Занятия проводили с марта по май 2017 года. Если поначалу на них ходило не особенно много людей, то под конец они стали популярны, вспоминает тот. Правда, в основном среди подростков и женщин.

В расследовании РБК говорится, что на «фабрике троллей» на улице Савушкина в Петербурге за полтора года до президентских выборов в США создали «американский департамент». Возглавляет его, по данным РБК, 27-летний азербайджанец Джейхун Асланов (сам он это опровергает). В департамент набрали до 90 человек (10% от общего штата фабрики). Рядовым «троллям» платят от 50 тысяч рублей, а их руководителям — от 120. Перед выборами они работали в том числе по ночам и публиковали до тысячи постов в неделю с фиктивных личных аккаунтов на страницах сообществ в фейсбуке, твиттере и инстаграме.

Чаще всего в сообщениях не было агитации напрямую за Трампа. Обычно посты посвящались социально-политическим проблемам (таким, как, например, насилие полицейских в отношении афроамериканцев). Таким образом «тролли» опосредованно критиковали политику правящей Демократической партии и ее кандидата на выборах, Хиллари Клинтон. Некоторые посты продвигали за деньги (хоть иногда и безуспешно).

В результате большинство постов набирали не больше тысячи просмотров от пользователей в США, но у многих охват достигал десятков тысяч. Накануне выборов суммарное число просмотров всего, что публиковали «тролли» за неделю, достигло 70 млн. После выборов штат сократили вдвое, а с началом расследования и зачистки «фейковых новостей» администрацией Facebook большинство аккаунтов «фабрики троллей» в соцсетях заблокировали. Но тем не менее она продолжает работать, а аудитория связанных с ней сайтов в США, по данным РБК все еще около 1 млн человек. И сам Дональд Трамп, и российский президент Владимир Путин публично отрицают, что из России могли повлиять на исход выборов в США через интернет.

Одновременно с Buzzfeed CNN опубликовал материал, который он назвал эксклюзивным. В нем говорится, что в России есть организация, которая продвигает выгодный Кремлю контент в интернете и связана она с ресторатором Евгением Пригожиным, известным как «повар Путина».