Австралийский исследователь Венди Купер открыла два новых вида подземных цветов, которые растут под слоем опавшей листвы в джунглях и получают энергию за счет соседних растений, а не в результате фотосинтеза. Об открытии рассказали в Австралийском тропическом гербарии.
Растения Thismia lanternatus с зелеными цветами и Thismia hawkesii с коричневыми цветами попали в гербарии уже давно — одно из растений впервые было найдено в Северном Квинсленде в 1963 году, а затем еще раз в 2017 году. Однако именно Венди Купер смогла доказать, что это — две новых разновидности растений, которые в Австралии называют «волшебными фонарями». До последнего момента было известно о существовании только пяти видов таких цветов.
Оба цветка не превышают в высоту 26 мм. Они растут под толстым слоем опавшей листвы в джунглях, именно поэтому их сложно обнаружить.
Подземные цветы получают питательные вещества не за счет фотосинтеза, как это происходит у остальных растений. Эти цветы можно назвать паразитами: они берут углеводы и другие вещества из соседних растений. Для этого они пользуются грибками-микоризами, которые «добывают» для цветов энергию из внешнего мира.