Глава Министерства иностранных дел Нидерландов Халбе Зейлстра 13 февраля подал в отставку. Об этом написала газета Volkskrant. Он ушел из-за того, что соврал про встречу с президентом России Владимиром Путиным в 2006 году.
Зейлстра неоднократно рассказывал, что был на встрече с президентом России в 2006 году. По словам министра иностранных дел, тогда Владимир Путин говорил о планах создать «великую Россию», в которую бы вошли Украина, Беларусь, Казахстан, а также Литва, Латвия и Эстония.
12 февраля газета Volkskrant опубликовала интервью с главой министерства. Он признался, что не присутствовал на встрече с Владимиром Путиным в 2006 году, а о содержании беседы узнал от своего источника. Его имя он не хотел раскрывать из-за вопросов безопасности.
Бывший генеральный директор Shell Йерун ван дер Вир подтвердил, что Зейлстра не было на той встрече. Он сказал, что передал ему высказывание Путина, но тот неправильно его истолковал. Как пояснил ван дер Вир, слова президента имели «исторический» смысл, но не указывали на агрессивные намерения расширить территорию России.
По словам Зейлстры, Нидерланды заслуживают министра, которому «можно полностью доверять». Свою ложь он назвал самой большой ошибкой в политической карьере.
Нидерланды официально проинформировали Россию об отмене визита главы МИДа из-за его отставки. 14 февраля в Москве должны были пройти переговоры между Зейлстрой и главой российского МИДа Сергеем Лавровым.
Зейлстра занял пост главы МИДа страны в октябре 2017 года. До этого он был лидером Народной партии за свободу и демократию во Второй палате (Палате представителей) в парламенте Нидерландов с ноября 2012 года по март 2017 года.