Запущенный NASA зонд OSIRIS-REx сблизился с астероидом Бенну и взял с его поверхности образцы грунта. Об этом 20 октября сообщили в твиттере NASA.
Зонд сблизился с поверхностью небесного тела диаметром в 500 метров буквально на несколько секунд. О том, насколько успешной была операция, станет известно спустя несколько часов.
Эксперты рассчитывают, что удастся собрать по крайней мере 60 грамм грунта. В случае если первая попытка забора грунта окажется неудачной, позже будет предпринята вторая или даже третья. Как ожидается, капсула с собранным грунтом достигнет Земли в 2023 году.
Станцию OSIRIS-REx запустили в космос в сентябре 2016 года. Она достигла астероида Бенну, который находится в 320 км от Земли, в начале декабря 2018 года и сделала снимки всей поверхности небесного тела.
Астероид Бенну относится к категории потенциально опасных: шансы на то, что он в следующем веке может упасть на Землю, оцениваются как 1 к 2700. Исследование этого астероида позволит ученым заглянуть в раннюю Солнечную систему и узнать больше о том, как зародилась жизнь на Земле.