Астроном Алан Джексон из Торонтского университета 19 марта сообщил, что астероид — первое в истории космических наблюдений небесное тело, прилетевшее к нам из другой звездной системы — скорее всего, прибыл из бинарной звездной системы. Подобные системы состоят из двух гравитационно связанных между собой звезд.
По мнению Джексона и исследователей из Торонтского университета, огромный сигарообразный астероид, вероятно, отделился от звездной системы в момент формирования входящих в нее планет. С тех пор, как говорится в публикации в ежемесячном бюллетене Королевского сообщества астрономов, небесное тело долгое время путешествовало в межзвездном пространстве.
Как сообщил Алан Джексон, изучение этого объекта может помочь астрономам узнать больше о формировании планет в других звездных системах. По словам исследователей, бинарные звездные системы могут быть источником многих межзвездных объектов, как ледяных комет, так и каменных астероидов.
Вытянутый астероид в форме сигары, находящийся на расстоянии миллионов километров от земли, был обнаружен при помощи телескопа на Гавайях в октябре 2017 года. Астрономы назвали новое небесное тело Оумуамуа — это слово из гавайского языка, означающее «посланник, прибывший издалека». Астероид красноватого цвета достигает в длину около 400 метров, что в десять раз меньше его ширины. Сейчас он удаляется от Земли и Солнца со скоростью 26 км в секунду.
В феврале исследовательская группа Уэсли Фрейзера из Королевского университета Белфаста сообщила, что Оумуамуа начал свое движение в пространстве из-за столкновения с другим астероидом, который в буквальном смысле слова «вытолкнул» его из родной звездной системы. По мнению Фрейзера, астероид будет лететь в космосе еще миллиарды лет.