Двести лет без бед. Ученые разгадали секрет старейшего животного на Земле

Американские онкологи разгадали секрет долгожительства старейшего животного на Земле – черепахи Джонатана с острова Святой Елены. В его геноме нашли 287 генетических вариантов, помогающих черепахе противостоять старению. Эти открытия помогут ученым искать способы продления жизни и борьбы с болезнями, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Science Advances.

В попытках приблизиться к пониманию механизмов старения и возможного продления жизни ученые часто обращаются к исследованию долгоживущих организмов.

Ученые под руководством Стивена Кларка из Онкологического центра Вандербильта-Ингрэма (США) решили исследовать геном Джонатана и выявить в нем возможные особенности, отвечающие за его долгожительство. Ученые сравнили геном Джонатана с геномом Танка, 36-летним самцом черепахи, живущим в неволе.  Недавние исследования показали, что верхний предел ожидаемой продолжительности жизни у альдабрской черепахи составляет от 80 до 94 лет. Это означает, что Джонатан является не только долгожителем среди всех животных на планете, но и на век пережил своих собратьев из 19 столетия. Из-за опасений за здоровье черепахи ученые не стали брать для анализа кровь, а использовали соскобы с внутренней поверхности щеки и образцы слюны. 

Проанализировав геном черепахи, ученые выявили 287 так называемых несинонимичных однонуклеотидных вариантов генов, обнаруженных только у Джонатана, -- участков генома, ответственных за разные механизмы снижения темпов старения, говорится в исследовании.  Эти варианты отвечают за починку поврежденной ДНК, снижение воспалительных процессов, регуляцию инсулина, подавление раковых опухолей.

Ученые также исследовали так называемый эпигеном Джонатана — совокупность всех меток, которые управляют чтением ДНК, но которые при этом не меняют самой последовательности ДНК. Обычно эпигеном с возрастом меняется, ускоряя процессы старения.  Ученые обнаружили, что особые переключатели, отвечающие за восстановление ДНК и метаболизм генов, у Джонатана напоминают те, что присутствуют в геномах его более молодых сородичей. 

«Мы обнаружили, что генные регуляторы, вовлеченные в выработку энергии и восстановление ДНК, у Джонатана остаются невероятно стабильными на протяжении почти двух столетий, -- пояснил соавтор исследования Джастин Герлах. – Наша цель – взять эти эволюционные идеи и немедленно транслировать их в практическое, доступное лечение для людей. Старение – главный фактор риска почти для каждого хронического заболевания, которому мы подвержены, и благодаря щедрости благотворительных партнеров мы можем демократизировать доступ к медицине, направленной на продление жизни».