Ученые из Оксфордского университета ведут подсчет популяции слонов в Африке с помощью космического спутника и искусственного интеллекта. Об этом рассказывает Би-би-си.
Как объясняют специалисты, популяция африканских слонов за последнее время серьезно сократилась (в том числе из-за браконьерства), а чтобы защитить животных необходимо понимать, сколько их и где они находятся.
Для наблюдения за слонами специалисты используют фотографии с коммерческого спутника WorldView-3. Он находится на расстоянии 600 км над Землей. Такой спутник за несколько минут может заснять площадь до пяти тысяч квадратных километров.
Важный плюс такого метода — не требуется присутствие человека в местах обитания слонов, а значит, не нужно тратить время на получение разрешений для доступа на территорию. Самих животных при этом никто не потревожит. «Недоступная до этого местность вдруг становится доступной», — пишут ученые.
В качестве тестовой площадки ученые использовали национальный парк Эддо-Элефант в Восточно-Капской провинции ЮАР.
Для обработки информации на спутниковых снимках используется искусственный интеллект, а точнее нейросеть Convolutional Neural Network (CNN), натренированная на фотографиях слонов. CNN помогает получить необходимые данные за несколько часов вместо нескольких месяцев, которые потребовались бы человеку.
В Оксфорде отмечают, что их метод может помочь и в борьбе с браконьерами.