Билл Гейтс по традиции в конце года рассказал о самых интересных, по его мнению, книжках, которые он прочитал за прошедшие 12 месяцев. Список один из основателей Microsoft опубликовал на своем сайте Gates Notes.
Гейтс пишет, что в этот непростой год он то читал что-то серьезное на актуальную тему, например, о социальных несправедливостях, которые в итоге провели к массовым протестам движения Black Lives Matter, а иногда совсем наоборот — «что-нибудь легкое». Поэтому топ-5 книг предпринимателя и филантропа охватывают самые разные темы.
Так, в списке есть книга писательницы Мишель Александер «Новый Джим Кроу: массовые заключения в эпоху рассовой слепоты» (The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness). Гейтс пишет, что работа Александер помогла понять ему, как американская уголовная система несправедливо относиться к представителям цветных сообществ, а особенно к темнокожим. «Я дочитал книгу убежденным больше, чем когда-либо, в том, что нам необходим более справедливый подход к вынесению наказаний и больше вкладывать в цветные сообщества», — пишет Гейтс.
Также он рекомендует прочесть «Диапазон: почему эрудиты побеждают в мире узкой специализации» (Range: Why Generalists Triumph in a Specialized World) Дэвида Эпштейна. Эпштейн считает, что несмотря на то, что современный мир требует от людей специализации на каждом этапе, на самом деле нужнее сейчас те, кто открыт самому разному опыту и может взглянуть на все под разным углом. «Если вы эрудит, который чувствует себя в тени коллег-специалистов, то это книга для вас», — советует Гейтс.
Еще один выбор Гейтса — «Поразительное и гнусное: Сага о Черчилле, семье и неповиновении во время „блица“» (The Splendid and the Vile: A Saga of Churchill, Family, and Defiance During the Blitz) Эрика Ларсона. Гейтс пишет, что книжка о том, как англичане в 1940-1941 годах выживали под угрозой постоянной бомбежки со стороны немцев, оказалась особенно актуальной в период пандемии. «Страх и беспокойство, которые чувствовали они — хотя и гораздо более сильные, чем мы испытываем во время пандемии — кажутся знакомыми», — отмечает Гейтс. Плюс, Ларсон рассказывает о политиках, включая Черчилля, которые провели людей через тяжелые времена.
Гейтс также советует книгу Бена Макинтайра «Шпион и предатель: Величайшая шпионская история времен Холодной войны» (The Spy and the Traitor: The Greatest Espionage Story of the Cold War) о полковнике КГБ Олеге Гордиевском, которого заочно приговорили к расстрелу за государственную измену. Гейтс пишет, что историю Гордиевского можно сравнить с его любимыми шпионскими романами, а Макинтайр для своей книги обратился не только к западным источникам, но и к российским. Книги о шпионах — специализация Макинтайра. До этого она написал о Киме Филби — руководителе британской разведки, который работал на СССР.
Наконец, последняя книга, которую советует прочитать Гейтс, — «Соляное дыхание: Смертельное генетическое заболевание, новая эра в науке, а также пациенты и семьи, изменившие историю науки» (Breath from Salt: A Deadly Genetic Disease, A New Era in Science, and the Patients and Families Who Changed Medicine) Биджала Триведи. Книга рассказывает о борьбе с генетическим заболеванием под названием цистический фиброз. Гейтс отмечает, что для него эта книга оказалась особенно интересна, так как он лично знаком с семьями, которым новые методы, описанные в книге, помогли облегчить жизнь с заболеванием.