NASA запустила проект, цель которого — 3D-печать в космосе. К 2022 году агентство собирается запустить на орбиту аппарат, который будет печатать запчасти для космических кораблей. Об этом пишет Engadget.
Космическое агентство отдало контракт на $73,3 млн американской частной компании Made In Space. Она должна будет разработать технологию, которая позволит специальному космическому кораблю Archinaut One напечатать необходимые компоненты, находясь при этом на низкой околоземной орбите.
Речь идет о двух солнечных панелях, выдвигающихся на 10 метров. То, как это должно работать, можно посмотреть в ролике, опубликованном NASA.
Такие панели могут вырабатывать в пять раз больше энергии, чем те, которые обычно устанавливают на космических кораблях.
Запуск Archinaut One должен состояться в 2022 году или позже. Доставить на орбиту аппарат должна ракета, построенная частной компанией Rocket Lab, которая основана новозеландским инженером Питером Беком. Made In Space запустили в 2010 году с целью создания 3D-принтеров, которые могут работать в условиях микрогравитации. Люди должны стать «мультипланетарным» видом, говорят в компании.
Как рассказывает Engadget, новый проект — это следующий этап партнерства между NASA и Made In Space. В 2017 году частная компания уже тестировала 3D-печать на предложенной NASA локации. Тогда условия были приближены к космическим.
В NASA среди потенциальных плюсов совместного проекта называют возможность в дальнейшем удаленно построить коммуникационные антенны и телескопы, сократить количество выходов в открытый космос для участников полета, и, в совсем отдаленной перспективе, совершить пилотируемый полет на Марс.