Израильские ученые впервые в истории обнаружили целое предложение, написанное на древнем ханаанском языке. В надписи на костяной расческе говорится о желании избавиться от вшей в бороде. Об открытии ученые рассказали в статье, опубликованной в журнале Jerusalem Journal of Archaeology.
Ханаанский язык — группа семитских языков, на которых говорили народы древнего Ханаана — финикийцы, евреи, амореи, эдумейцы и карфагеняне, перестал быть разговорным в начале нашей эры. До последнего времени науке не было известно сколь-нибудь значимых надписей на этом языке за исключением нескольких отдельных слов.
Прорыв совершили ученые из еврейского университета в Иерусалиме, которые в ходе раскопок древнего библейского города Лахиш на территории современного Израиля обнаружили расческу, выполненную из слоновьего бивня. Находка была сделана еще в 2017 году, однако лишь спустя пять лет на ней были обнаружены и расшифрованы отдельные выгравированные слова.
Расческа размером 3,5 на 2,5 сантиметра имела с двух сторон зубцы, которые были утрачены еще в древности, однако их основания сохранились до наших дней. Одна сторона, с шестью толстыми зубцами, предназначалась для выпрямления запутавшихся волос, вторая, с 14 более тонкими зубьями — для удаления вшей и их яиц.
Всего на расческе было прочитало 17 букв на ханаанском языке, из которых сложены семь слов, образующих фразу —
«Пусть этот бивень изведет вшей с волос и бороды».
«Это первое найденное предложение на ханаанском языке в Израиле… Ханаанские города упоминаются в египетских документах, в амарнском архиве, где использовалась аккадская письменность, и в еврейской библии. Надпись на гребне является прямым свидетельством использования алфавита в повседневной жизни примерно 3700 лет назад. Это выдающееся открытие в истории человеческого письма», — пояснил автор исследования Йозеф Гарфинкель.
Известно, что гребни в те времена делали из дерева или кости. Бивни слона были весьма дорогостоящим материалом, который, как считают ученые, в Ханаане считался роскошью и был привозным, предположительно — из Египта.
В ходе исследования ученые обнаружили в основании одного из зубьев останки вши на стадии нимфы. По словам ученых, надпись и некоторые ее особенности позволят заполнить пробелы в представлении ученых о культуре ханаанцев в бронзовом веке.