Фосфин, который может означать наличие жизни в атмосфере Венеры, зафиксировали уже пять раз. Его концентрация слегка меняется, а его источник может находиться в облаках. Об этом на Национальной астрономической конференции в Британии рассказали ученые, в 2020 году впервые заявившие об обнаружении возможного маркера жизни на этой планете.
В сентябре 2020 года группа британских астрономов взбудоражила научную общественность, заявив об обнаружении в атмосфере Венеры фосфина. Поскольку в условиях Земли это соединение фосфора вырабатывается только микроорганизмами или синтезируется в лаборатории, его обнаружение спровоцировало массу предположений о наличии в атмосфере планеты микроорганизмов, его выделяющих. На эти новости тогдашний глава Роскосмоса Дмитрий Рогозин откликнулся предложением отправки к Венере дополнительной миссии.
С тех пор гипотеза о живых организмах неоднократно подвергалась сомнению, как подвергалось сомнению и само обнаружение фосфина в атмосфере Венеры. Теперь же автор первоначального открытия, профессор Джейн Гривс из Университета Кардиффа не только подтвердила полученные ранее данные, но и заявила, что фосфин обнаруживается в значительно более низких слоях атмосферы.
ESA / AOES
“Мы достигли большого прогресса с момента получения первых данных в 2017 году, — рассказала Гривс изданию IFL Science. — К этому моменту мы наблюдали фосфин пять раз и уже можем видеть, как он себя ведет. Так что это уже не вопрос его обнаружения, а вопрос того, как он меняется со временем, и что это может означать”.
Последние наблюдения сделаны с помощью телескопа James Clark Maxwell Telescope на Гавайях. Они показали, что фосфин присутствует не только в верхних слоях атмосферы, но и в верхней части облаков. Это указывает на то, что источник фосфина может находиться на уровне облаков или ниже их. «Это действительно интересно, поскольку облака являются интересным местом, так как есть вероятность, и это смелое предположение, что там могут существовать какие-то живые организмы», — заявила астроном.
По мнению ученых, в пользу биогенного происхождения фосфина говорит еще один фактор. Наблюдения показали, что концентрация фосфина с течением времени меняется не так сильно, как содержание диоксида серы, связанного с вулканической деятельностью на Венере, которое может меняться от года к году в десять раз. «Похоже, фосфин может максимум вырасти в два раза, или упасть в два раза. Он не очень сильно меняется, и я считаю, что это важно в контексте интерпретаций», — заключила Гривс.