Дешевые беспилотники-перехватчики, ранее показавшие эффективность на Украине, использовались для защиты американских войск от иранских дронов-камикадзе. Как заявил на слушаниях в Конгрессе министр армии США Дэниел Дрисколл, система Merops доказала свою результативность и была оперативно поставлена подразделениям на Ближнем Востоке, сообщает издание The War Zone.
По его словам, система Merops прошла тестирование на Украине, где перехватчики показали наилучшие результаты против российских ударных дронов «Герань».
«Сейчас они стоят около $15 тыс. за одну штуку. Мы предполагаем, что по мере роста продаж цена снизится, и они будут стоить менее $10 тыс. за штуку, и мы сможем сбивать «Шахеды», которые стоят от 30 000 до 50 000 долларов за штуку», — заявил он, подчеркнув выгодное соотношение затрат.
Сейчас у США на вооружении есть перехватчики Coyote компании Raytheon, но они стоят в 10 раз дороже.
По данным Украинского сообщества оборонных технологий (DTC), система Merops представляет собой компактный и сравнительно недорогой дрон. Она была разработана в рамках поддерживаемой США инициативы Project Eagle, в которой также принимала участие компания Swift Beat, связанная с бывшим генеральным директором Google Эриком Шмидтом. Полные технические характеристики системы не разглашаются. Но известно, что комплекс включает командный пункт, пусковые установки и дроны Surveyor, способные работать автономно или под дистанционным управлением и оснащенные датчиками для отслеживания целей. Сообщается, что их скорость превышает 280 км/ч, что позволяет перехватывать даже реактивный российский дрон «Герань-3».
Дрисколл не раскрыл информации, как часто они использовались на Украине и в Персидском заливе, сколько беспилотников они сбили и где они были развернуты. Известно, что Пентагон отправил в зону конфликта в заливе несколько тысяч беспилотников-перехватчиков.