Японские ученые обнаружили на дне Тихого океана особых бактерий, способных выстраивать вдоль линий магнитного поля Земли. Найдены они на поверхности гидротермальных источников в условиях, похожих на древнемарсианские, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Frontiers in Microbiology.
В сентябре 2012 года японские ученые, в том числе специалисты из Университета Токио, приняли участие в экспедиции в район Марианской впадины. Одной из целей было исследование так называемых черных курильщиков — действующих на дне океана источников горячей воды, вырывающейся под давлением в сотни атмосфер из трубовидных образований. Гидротермальные источники формируются за счет воды, которая просачивается сквозь кору, нагревается магмой до 400 °C, и поднимается ко дну океана. Такая вода обычно насыщена минералами и металлами, которые, осаждаясь, образуют трубки курильщиков.
Используя руку-манипулятор подводного аппарата HYPER-DOLPHIN, ученые взяли для исследования кусок трубки черного курильщика, расположенного на глубине 2787 метров, и сделали неожиданное открытие. «Мы обнаружили магнитотактические бактерии, живущие на трубке, которых мы не ожидали увидеть», — рассказал соавтор исследования профессор Йохей Сузуки.
Магнитотактические бактерии способны синтезировать магнетосомы, содержащие железо клеточные органеллы, помогающие бактериям ориентироваться в пространстве по силовым линиям магнитного поля.
«Собранные бактерии имели в основном магнитосомы в форме пули, что указывает на их примитивную форму, и говорит о том, что они не менялись многие тысячелетия. В действительности, условия, в которых мы нашли их, схожи с условиями на Земле порядка 3,5 млрд лет назад, когда, как считается, возникли предки магнитотактических бактерий», — добавил ученый.
Toshitsugu Yamazaki, 2017
Проведенный генетический анализ позволил отнести бактерии к группе Nitrospinae. «Глубоководные гидротермальные источники привлекают внимание не только, как колыбель для уникальных подводных форм жижни, но и как возможный аналог местообитания внеземной жизни, — считает Сузуки. — Условия, в которых мы собрали бактерии, схожи с теми, что, как мы думаем, существовали на Марсе, когда по его поверхности текла вода порядка 3 млрд лет назад», — пояснил Сузуки.