Энтомологи из Германии проанализировали укусы более 640 видов различных насекомых и выяснили, что австралийский кузнечик Chauliogryllacris acaropenates обладает самым мощным укусом с силой более чем в 10 ньютонов. Работа опубликована на сайте bioRxiv.
Как объясняют авторы исследования, насекомые играют крайне важную роль в экосистемах, однако многие аспекты их природы остаются недостаточно или не изученными вовсе. Это связано с техническими ограничениями энтомологов. Жвалы большинства насекомых слишком малы для изучения стандартными измерительными приборами.
Несмотря на сложности, больше сведений о силе укуса насекомых решила получить команда ученых из Боннского университета под руководством Томаса Рюра. Исследователи проанализировали 1 290 экземпляров насекомых, принадлежащих к 654 видам, 111 семействам и 13 отрядам. Их либо получали из частных коллекций, либо отлавливали в дикой природе в Центральной Америке, Европе, Азии и Австралии.
Чтобы провести необходимые измерения, ученые использовали новую установку forceX, которая позволяет работать с мелкими животными. Один из специалистов держал насекомое в руках и позволял ему укусить наконечник специального прибора, который и фиксировал силу укуса.
Как оказалось, обладателем самых мощных жвал стал кузнечик Chauliogryllacris acaropenates из семейства Gryllacrididae, который обитает во влажных тропических лесах на северо-востоке Австралии. Сила его укуса превысила показатель в 10 ньютонов. Как пояснили ученые, такие жвалы нужны кузнечику для того, чтобы выгрызать полости для откладки яиц в живой древесине. Питается же он исключительно растительностью.
Довольно большая сила укуса также оказалась у нескольких видов жуков-оленей из рода Prosopocoilus, самцы которых используют жвалы как оружие в схватках друг с другом. А самым слабым среди исследуемых насекомых оказался укус австралийского жука-наездника из рода Netelia. Его жвалы примерно в 1 200 раз слабее, чем у Chauliogryllacris acaropenates.
Как пояснил Рюр, предположить, насколько сильно кусается насекомое можно, оценив его внешний вид. Чем длиннее его тело и чем крупнее голова, тем более мощным укусом оно обладает.
Жизнь насекомых действительно недостаточно изучена. Поэтому ученые продолжают искать новые способы, благодаря которым можно было бы больше узнать об их природе. Так, например, специалисты Вашингтонского университета в США собрали миниатюрную экшн-камеру для жуков, которая не мешает насекомым двигаться. С ее помощью можно снимать черно-белые видео с частотой пять кадров в секунду (на обычном устройстве картинка обновляется как минимум в 30 раз чаще), разрешение изображений составляет 160 на 120 пикселей. Весит она всего 250 миллиграммов, что практически не мешает насекомым свободно перемещаться.