В американском штате Нью-Джерси умер сурок-предсказатель погоды по кличке Миллтаун Мэл. Это произошло прямо накануне Дня сурка, который ежегодно отмечается в США 2 февраля. Официальные опекуны животного сообщили, что не смогли найти ему замену, поэтому праздник решили отменить.

«Миллтаун Мэл отправился на радугу. Учитывая, что средняя продолжительность жизни сурков — три года, для нас его смерть не стала шоком. Но Мэл покинул нас в то время, когда все его собратья в спячке», — сказано на официальной странице грызуна в Facebook.

В 2021 году зрителей не пустили к Мэлу из-за карантина. Однако они всё же узнали его последний прогноз – животное предсказало раннюю весну.

Жители Миллтауна выразили опекунам животного соболезнования в связи со смертью Мэла. Местная администрация в свою очередь уже пообещала найти нового сурка, потому что «в Миллтауне должны знать, что говорят все кузены Мэла о сроках наступления весны».

Между тем сурки из Московского зоопарка традиционно проспали свой профессиональный праздник. Это связано с тем, что зима в России холоднее и длится дольше, чем в США. В 2021 году сурки ушли в спячку раньше, чем обычно: в конце сентября, «предсказав» холодную и снежную зиму. Судя по большим сугробам в Москве, предсказание сбылось.

История Дня сурка

Согласно традиции, начало которой было положено в США в 1886 году, по поведению сурка можно определить близость наступления весны: если он не увидит своей тени из-за пасмурной погоды и спокойно покинет свое убежище, то весна окажется ранней, а если 2 февраля будет солнечно, и сурок, увидев свою тень, испугается и вернется в нору, значит, впереди еще полтора месяца зимы.

Самыми известными сурками-предсказателями в США стали Шубенакадский Сэм, Дюнкеркский Дейв, Статен-Айлендский Чак и Марионский Чак. Их клички переходят от одного к другому после смерти.

Самый авторитетный американский сурок-предсказатель проживает в городке Панксутони в штате Пенсильвания, а его официальное имя звучит как «Фил из Панксутони — Ясновидец из Ясновидцев, Мудрец из Мудрецов, Предсказатель из Предсказателей и Выдающийся Провидец Погоды». Родину Фила, в свою очередь, считают Всемирной столицей погоды.

Первый прогноз, сделанный предшественником ныне живущего Фила, сбылся — не было тени, пришла ранняя весна. Впрочем, согласно записям, ведущимся уже более 100 лет, его предсказания сбылись лишь в 39% случаев.

Хотя День Сурка отмечается в Панксутони более 100 лет, праздник стал популярным в национальном масштабе только после выхода на экраны фильма «День сурка» с Билом Мюрреем и Энди Макдауэлл в главных ролях.

Традиция наблюдать за погодными «предсказаниями» животных существует и в других странах. Например, в Германии в роли зимне-весеннего барометра выступал барсук, а в других европейских государствах погоду предсказывали по поведению медведя или ежа.