Первый в мире космический турист, американский предприниматель и мультимиллионер Деннис Тито, который в 2001 году побывал на Международной космической станции (МКС), вместе с женой Акико облетит вокруг Луны. Об этом 12 октября сообщает Bloomberg.
По данным агентства, о полете Тито и его супруги вскоре объявит американская компания SpaceX. Сколько пара заплатила за это путешествие, не уточняется. Помимо бизнесмена и его жены в полет отправятся еще десять пассажиров, однако Bloomberg не смог выяснить, известны ли уже имена остальных космических туристов.
Дата путешествия до сих пор не намечена, и до начала миссии «может пройти некоторое время», поскольку ракета-носитель Starship, которую SpaceX планирует использовать для полета, должна еще пройти финальные испытания без экипажа. По словам гендиректора компании Илона Маска, это может произойти уже в ноябре 2022 года.
«Я знаю, что эту ракету будут тестировать вдоль и поперек; прежде чем мы полетим, она совершит сотни полетов. Мы не собираемся лететь в следующем году. Нам предстоит ожидание», — сказал Тито в интервью Bloomberg.
Ожидается, что путешествие продлится семь дней и не будет включать в себя посадку на лунную поверхность.
Деннис Тито некоторое время проработал в Лаборатории реактивного движения NASA, после чего в 1972 году стал соучредителем фирмы по управлению инвестициями Wilshire Associates.
В 2001 году он 128 раз облетел Землю по орбите, заплатив за это путешествие $20 млн. Подготовка к полету длилась восемь месяцев, в течение которых Тито занимался физической подготовкой и осваивал основы управления космическим кораблем вплоть до проведения стыковки с МКС вручную на случай отказа автоматики.
При взлете у космического туриста возникли проблемы с сердцем. На орбите он слишком сильно оттолкнулся от пола и поранил голову о корабельный люк. Медпомощь Тито оказывал космонавт Талгат Мусабаев.
«Это величайшее приключение в моей жизни. Я побывал на небесах и парил, как ангел, глядя вниз на Землю. Знал, что это будет рискованное приключение, и готовился к худшему. Однако все шесть дней я испытывал эйфорию», — рассказывал Тито по возвращении.
Сегодня в интервью Bloomberg он отмечает, что NASA «не было в восторге» от его полета, но потом космический туризм значительно расширился, и на МКС побывало около десятка туристов, доставленных туда компанией Space Adventures.
Кроме того, Blue Origin Джеффа Безоса и Virgin Galactic запустили суборбитальные полеты «на край космоса и обратно», напомнил Тито. В 2021 году полностью гражданский экипаж, спонсируемый миллиардером Джаредом Айзекманом, три дня провел на орбите на корабле SpaceX Crew Dragon в рамках миссии Inspiration4.
В июне 2021 года друг жены Тито организовал его встречу с представителями SpaceX. Те спросили, хочет ли космический турист совершить краткое путешествие на орбиту или побывать на МКС. По словам бизнесмена, в ответ он заявил, что хочет полететь на Луну, и его жена выразила такое же желание.
Деннису Тито 82 года, что делает его самым старым человеком, побывавшим на орбите и в дальнем космосе. Он признает, что очень интенсивно поддерживает физическую форму в ожидании, пока SpaceX будет готова к запуску Starship с пассажирами. По словам Тито, на его счету четыре американских рекорда по тяжелой атлетике среди 80-летних. И он сам, и его 57-летняя жена имеют лицензии пилотов.