Британские ученые впервые за последние 50 лет зафиксировали появление группы синих китов у берегов острова Южной Георгии в приполярных регионах Атлантики. Об этом 19 ноября написала газета Guardian.
С 1904 по 1971 год у побережья Южной Георгии поймали и уничтожили больше 42 тысяч синих китов, большинство из них были убиты до середины 1930-х годов. Этот вид практически исчез из региона. За последние 20 лет экипажи проплывающих мимо судов увидели синих китов лишь один раз.
В этом году ученым удалось получить 58 фотографий китов, всплывавших к поверхности океана в окрестностях острова, а также записать акустические сигналы, которые те вырабатывали. Экологи насчитали около 40 особей, которые периодически посещали берега Южной Георгии. По их оценкам, у берегов островов начала формироваться своя собственная популяция млекопитающих.
«Мы не знаем, почему синие киты так долго не возвращались сюда. Вполне возможно, что в прошлом так много их особей было убито в окрестностях этого острова, что их популяция забыла о том, что в этой акватории присутствуют источники пищи. По сути, киты только сейчас повторно открывают Южную Георгию», — сказала эколог из Шотландской ассоциации океанологии Сьюзанна Калдеран.
Синие киты в прошлом были одними из самых многочисленных представителей своего семейства в мировом океане, однако их поголовье резко сократилось за последние 100 лет из-за охоты.
Численность синих китов начала восстанавливаться только в последние десятилетия после запрета на китобойство в большинстве стран мира в 1982 году благодаря усилиям Международной комиссии по промыслу китов.