Ранее не известная, 66-я по счету колония императорских пингвинов обнаружена в Антарктиде. Случайно найти ее помогли спутниковые кадры, на которых ученые разглядели отложения гуано и отдельных особей, сообщает Британская антарктическая служба.
Сначала были получены кадры с европейского спутника Sentinel-2, затем заинтересовавший их район сфотографировали с большим разрешением аппаратурой коммерческого спутника Maxar WorldView-3.
Maxar Technologies
На полученных кадрах пятна гуано и отдельные особи были хорошо видны на фоне белого льда и скал. По словам ученых, колония обнаружена в районе Верлегер-Пойнт (74° 42’ S, 136° 11’W.) на западе континента, и насчитывает порядка пятисот особей.
Императорским пингвинам для размножения необходим морской лед, обычно их колонии находятся в труднодоступных местах, где температура может опускаться до −60°C. По этой причине в последние 15 лет Британская антарктическая служба занимается поиском новых колоний пингвинов при помощи космических наблюдений.
«Это восхитительное открытие. Новые снимки антарктического побережья позволили нам обнаружить много новых колоний. Несмотря на то, что это хорошие новости, найденная колония невелика и в этом месте сильно подвержена сокращению морского льда», — считает Питер Фретвелл, обнаруживший колонию.
British Antarctic Survey
Анализируя снимки на предмет сокращения площади паковых льдов, он случайно обратил внимание на следы колонии еще в декабре 2022 года, однако об открытии решили сообщить 20 января, во всемирный День осведомленности о пингвинах.
По прогнозам, потепление климата и сокращение площади морского льда к концу века может привести к гибели до 80% всех колоний императорских пингвинов в Антарктиде.