Министерство обороны Британии с 2010 по 2014 год утилизовало более четырех десятков танков Challenger 2 вместо того, чтобы отремонтировать их. Сейчас они могли бы быть переданы Киеву, сообщает газета The Times, получившая доступ к документам ведомства.

«Министерство обороны уничтожило десятки танков, которые могли бы быть направлены на поддержку Украины, что обошлось налогоплательщикам в миллионы фунтов стерлингов», — отмечает издание.

Как следует из документации, речь идет о сумме в £4,3 млн. Ремонт Challenger 2, которые «составляют основную часть британских бронетанковых войск», более десяти лет назад был признан «экономически нецелесообразным».

Как пишет газета, в середине 1990-х годов британское правительство закупило 386 танков Challenger 2 , которые служили во время войны в Ираке, и 40 из них были утилизированы до 2010 года. Теперь оборонное ведомство планирует сократить их число с 227 до 148, при этом парк бронемашин будет обновлен до нового стандарта Challenger 3.

Военный аналитик Джастин Крамп, который был командиром Challenger 2, пояснил, что уничтоженные танки практически не использовались. Когда было принято решение об их окончательном списании, они уже были помещены на длительное хранение в резерв.

«Их дальнейшее хранение в Великобритании было дорогостоящим. К тому же в то время считалось, что крупные сухопутные войны в Европе просто ушли в прошлое, — признал Крамп. — Это то, в чем мы ошиблись. <… > Я думаю, что армия, скорее всего, изменит эту политику в будущем».

Сейчас в Соединенном королевстве «существует обеспокоенность по поводу того, сможет ли британская армия вести затяжной конфликт после многих лет сокращения расходов на оборону», пишет The Times. По словам председателя специального комитета по обороне Тобиаса Эллвуда, на вооружении Британии осталось «малое количество танков, что противоречит урокам, извлеченным из опыта Украины, где танки являются частью современного боевого состава».

«На самом деле количество исправных танков, возможно, ограничивается всего лишь одним танковым полком, который насчитывает около 44 платформ. Такая слабая оборонительная позиция не отражает ухудшающуюся картину угроз, с которой мы сейчас сталкиваемся», — сказал Эллвуд.

Ранее Лондон отправил Киеву 14 танков Challenger 2. В мае министр обороны Великобритании Бен Уоллес подтвердил: все обещанные ВСУ машины прибыли на Украину. «Помимо предоставления Украине ракет Storm Shadow, артиллерийских систем и боеприпасов, мы отправили туда эскадрилью Challenger 2 из нашего флота высокой боевой готовности. Передача в дар танков, отправленных ранее на длительное хранение, не помогло бы Украине так эффективно», — заключил представитель минобороны.