В 2017 году президент США Дональд Трамп выплатил своему личному юристу Майклу Коэну больше $100 тысяч на «возмещение расходов, совершенных на выплату стороннему лицу». Об этом стало известно из декларации о доходах и обязательствах финансового характера Трампа за 2017 год, текст которой опубликовали 16 мая на сайте Управления по этике при правительстве США.
Журналисты газеты New York Times обратили внимание на то, что в финансовой декларации президента впервые приводится информация о платеже, сделанном Трампом в адрес своего юриста. Назначение платежа в документе не указывается.
Ранее Коэн заявлял, что в 2016 году, незадолго до выборов президента США, он перевел бывшей порноактрисе Стефани Клиффорд (Сторми Дэниелс) $130 тысяч. Деньги были переведены Клиффорд в качестве гарантии ее молчания — порнозвезда угрожала публично рассказать о своей интимной связи с кандидатом в президенты Дональдом Трампом накануне выборов.
Сам Коэн впоследствии утверждал, что заплатил Клиффорд свои собственные деньги и не пытался возместить их у своего клиента. Трамп неоднократно заявлял, что ему ничего неизвестно об этой истории. В начале мая президент все-таки признался: он действительно возместил своему адвокату $130 тысяч, которые Коэн выплатил Сторми Дэниелс. Но президент продолжил отрицать, что выплата денег была произведена не из избирательного фонда кампании.
В пометке, сделанной в отношении платежа в адрес Коэна, говорится, что юрист попросил возместить ему расходы, понесенные в 2016 году. При этом точный размер требуемой суммы в документе не указан: речь идет о сумме в диапазоне между $100 тысяч и $250 тысяч. Сумма полностью была возмещена Коэну Трампом в 2017 году.
Еще один юрист Трампа, бывший мэр Нью-Йорка Рудольф Джулиани, говорил, что Трамп ежегодно платил Коэну от $460 тысяч до $470 тысяч, включая деньги на «непредвиденные расходы», которые юрист мог понести, решая вопросы Трампа.
В сопроводительном письме к финансовому отчету, написанному Дэвидом Эйполом главе Управления по этике и заместителю генпрокурора США Роду Розенштейну говорится, что выплату Коэну необходимо было раскрыть, так как это финансовое обязательство.
В финансовом отчете Трампа указаны сведения только за 2017 год, в отличие от отчета прошлого года, в котором речь шла о 16-месячном периоде. Еще в документе содержится очень мало информации о налоговых платежах президента: Трамп отказался сделать эти сведения доступными для широкой публики.
9 мая Майкл Авенатти, адвокат Сторми Дэниелс, заявил, что Майкл Коэн получил от российского олигарха Виктора Вексельберга $500 тысяч спустя несколько месяцев после президентских выборов 2016 года. Еще Авенатти удалось получить информацию о платежах, сделанных компаниями Novartis и AT&T компании Essential Consultants, которой владеет Коэн. Речь шла о платежах в размере $400 тысяч и $200 тысяч соответственно. Именно через счет Essential Consultants Коэн направил платеж для Сторми Дэниелс. В AT&T объяснили, что наняли компанию Коэна в качестве политического консультанта «чтобы понять направления, в которых будет двигаться новая администрация».