Американские астрономы Качпер Вежчос и Теодор Прейн из проекта Каталинский небесный обзор обнаружили новый естественный спутник Земли. Об этом Вежчос 26 февраля написал у себя в твиттере.
Астероид получил название 2020 CD3. Он имеет диаметр от 1,9 до 3,5 метров и вращается вокруг нашей планеты минимум три года. Небесное тело открыли в ночь с 15 на 16 февраля, но только 25 числа Центр малых планет подтвердил находку ученых.
BIG NEWS (thread 1/3). Earth has a new temporarily captured object/Possible mini-moon called 2020 CD3. On the night of Feb. 15, my Catalina Sky Survey teammate Teddy Pruyne and I found a 20th magnitude object. Here are the discovery images. pic.twitter.com/zLkXyGAkZl
— Kacper Wierzchos (@WierzchosKacper) February 26, 2020
2020 CD3 стал вторым известным временным спутником Земли. В 2006 году астрономы обнаружили астероид 2006 RH120, который стал спутником на 18 месяцев и покинул пределы орбиты Земли в 2007 году. Однако некоторые исследователи считают, что астероид может быть частью корабля космической программы «Аполлон».
Через орбиту Земли постоянно пролетают астероиды. Только за 25 февраля ученые зафиксировали больше 22 тысяч небесных тел. В большинстве случаев они пролетают мимо или сгорают в земной атмосфере. Астероиды, которые все же оказываются на орбите, крайне сложно заметить из-за их маленького размера и плохого отражения света.
Астрономы отмечают, что 2020 CD3 является уникальным случаем, а также открывает широкий простор для изучения небесного тела с минимальными затратами. Правда, исследователи добавляют, что уже к апрелю 2020 года «мини-луна» выйдет за пределы орбиты Земли.