Ученые нашли древнейшие доказательства употребления европейцами наркотиков

Употреблять психоактивные вещества в ритуальных целях люди, населявшие европейский континент, начали еще в бронзовом веке. К такому выводу пришли ученые, нашедшие следы этих веществ в волосах обитателей пещеры на Балеарских островах, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Scientific Reports.

В скалах Балеарских островов в Средиземном море древние люди вырубали гроты определенной формы. В них с 1990-х годов сделан ряд важных археологических открытий, среди которых клад деревянных и металлических изделий эпохи бронзы.

Ученые под руководством Элизы Герра-Доче из Вальядолидского университета (Испания) решили исследовать состав человеческих волос, найденных в пещере Эс-Каррич, впервые заселенной людьми примерно 3600 лет назад. В одной из частей пещеры на протяжении примерно 800 лет были захоронены 210 человек. Волосы некоторых из них были окрашены в красный цвет и позднее помещены в контейнеры из кости и дерева. Возраст этих волос составляет примерно 3 тыс. лет.

ASOME-Universitat Autònoma de Barcelona

Для анализа волос ученые использовали метод высокоэффективной жидкостной хроматографии и масс-спектрометрии с высоким разрешением, чтобы выявить возможное наличие в волосах алкалоидов.

Анализ показал наличие атропина, скополамина и эфедрина. Первые два вырабатываются растениями семейства пасленовых, и могут вызывать бредовые состояния, галлюцинации, изменение чувственного восприятия. Эфедрин — психоактивный алкалоид, содержащийся в видах хвойного растения эфедра.

Ученые считают, что присутствие этих наркотических алкалоидов в составе волос указывает на употребление их обитателями пещер в ритуальных церемониях, скорее всего, с участием шамана. «Интересно, что психоактивные вещества, изученные в этой работе, не подходили для снижения боли при палеопатологических состояниях у людей, захороненных в пещере, таких, как периапикальный абсцесс, тяжелый кариес и артропатия. Учитывая потенциальную токсичность алкалоидов, найденных в волосах, обращение с ними и их использование говорят об узкоспециальных знаниях. Этими знаниями обычно обладали шаманы, которые могли контролировать побочные эффекты от растительных наркотиков», — пояснили ученые.

Авторы работы отмечают, что открытие стало первым прямым доказательством употребления древними европейцами галлюциногенных наркотиков, о чем ранее говорили лишь косвенные данные.