Американские ученые нашли на Марсе девять пещер, где могли бы укрываться экипажи будущих пилотируемых экспедиций. В этих углублениях они смогут прятаться от перепадов температур, метеоритов и сильной радиации, рассказали ученые на конференции Геологического общества Америки, состоявшейся в Денвере.
“Все, что находится на поверхности Марса, подвержено жесткой радиации, возможным ударам метеоритов или микрометеоритов и действительно сильным суточным колебаниям температуры”, — подчеркнул Николь Бардабелиас, автор исследования из Университета Аризоны.
Чтобы найти на Марсе возможные укрытия для участников будущих марсианских экспедиций, ученые воспользовались каталогом из больше тысячи предполагаемых пещер, собранном при помощи марсианских орбитальных миссий Mars Odyssey и Mars Reconnaissance Orbiter. При поиске подходящих естественных укрытий ученые исходили из двух критериев. Во-первых, объект должен находиться в пределах 90 км от возможного места посадки корабля, и во-вторых, в наличии должны быть снимки объекта, сделанные с высоким разрешением.
При поиске пещер рядом с районами возможной высадки ученые выделили лишь те объекты, что находятся на возвышенностях не более 1 километра высотой — это связано с тем, что более толстый слой атмосферы позволяет аппаратам садиться на поверхность Марса с использованием существующих технологий. «Если у вас недостаточно расстояния между точкой входа в атмосферу и точкой, куда вы намерены сесть, вам будет очень, очень сложно пройти атмосферу, сесть и совершить необходимые операции правильно», — пояснила Бардабелиас в интервью The New York Times.
В итоге на поверхности Марса нашлось 139 мест, удовлетворяющих указанным критериям, а после ручного анализа каждого объекта ученые остановились на девяти из них. Все они, по мнению ученых, имеют пространство под поверхностью грунта, то есть представляют собой естественные пещеры, вход в некоторые из них имеет размеры с футбольное поле.
Эти объекты требуют дополнительного исследования. Работающие сейчас на планете американские марсоходы находятся далеко от найденных пещер, поэтому ученые надеются получить новые снимки заинтересовавших их мест с помощью орбитальных миссий при других условиях, в том числе солнечного освещения.