Ученые из университета Аризоны предложили создать на Луне хранилище для замороженных репродуктивных клеток, которые спасут биоразнообразие Земли в случае глобальной катастрофы.
Автор идеи — ученый Джекан Тханга. Он хочет отправить на Луну клетки спермы, яйцеклетки, семена и споры всех 6,7 млн видов, которые населяют Землю. Свой проект он называет «глобальным страховым полисом». По мнению ученого, лунное хранилище в будущем может сыграть роль нового Ноева ковчега и спасти биоразнообразие в случае катастрофы.
Тханга отмечает, что Земля постоянно сталкивается со стихийными бедствиями, а также с угрозами ядерной войны или падения метеорита, поэтому любое земное хранилище будет уязвимо. По его словам, чтобы сохранить жизнь в ее сегодняшнем разнообразии, человечеству необходимо сделать ставку на космические программы.
По задумке, репродуктивные клетки должны храниться в лунных «ямах», из которых, по мнению ученых, текла лава миллиарды лет назад. Их преимущество в том, что они достаточно глубокие — 80−100 метров, чтобы «обеспечить укрытие от поверхности Луны» с ее большим перепадом температур, а также потенциальными метеоритами. Тханга планирует разработать специальные модули криогенной консервации, в которых семена будут охлаждаться до -180 °C, а клетки животных — до -196 °C.
New York Post отмечает, что для транспортировки 50 образцов каждого из 6,7 млн видов в целом потребуется 250 запусков ракет. Для сравнения: для создания Международной космической станции, которая находится на низкой околоземной орбите, потребовалось 40 запусков.
Прототипом проекта стало глобальное хранилище семян на Шпицбергене в Арктике. Это гигантский банк семян из почти миллиона образцов важнейших продовольственных культур со всего мира. Его создали на случай глобальной катастрофы. В 2016 году в результате таяния вечной мерзлоты вода стала проникать в хранилище — это свидетельствует о его ненадежности и уязвимости в условиях глобальных изменений климата. Как оказалось, абсолютно безопасных мест на Земле очень мало.