Научная группа из Саутгемптонского университета раскрыла причину смерти людей, чьи останки были обнаружены в массовом захоронении эпохи неолита в Чили. Для этого эксперты применили к одному из найденных скелетов методику, которая используется для установления причины смерти в cовременной криминалистике. Об этом сообщает издание Telegraph.

Как пояснил руководитель исследования, профессор Джеймс Гофф, массовые захоронения часто совершались после стихийных бедствий, таких как цунами, наводнения или сильные штормы. «Однако мы очень мало знаем о том, могли ли доисторические места массовых захоронений вблизи береговых линий быть результатом стихийных бедствий или же они возникали и из-за других причин, таких как война, голод и болезни», – рассказал ученый. Для того, чтобы установить причину смерти людей, захороненных в Чили 5 000 лет назад, исследователи разработали усовершенствованную версию современного криминалистического теста и применили ее на древних костях. Объектом исследования стали останки мужчины эпохи неолита. Как выяснилось, древний чилиец не был жертвой стихийного бедствия или крупной катастрофы. Результаты анализов выявили в костях множество морских частиц, включая окаменелые водоросли, яйца паразитов и минеральный осадок. Полученные данные свидетельствуют о том, что рыбак утонул в соленой воде. Причем, уточнил Гофф, скорее всего это произошло на мелководье. «Мы могли видеть, что бедняга проглотил осадок в свои последние минуты, а осадок, как правило, не плавает в достаточной концентрации в более глубоких водах», – пояснил профессор. Современная судебно-медицинская экспертиза может подтвердить утопление как причину смерти недавних жертв. Для этого в костях умерших ищут диатомовые водоросли – это группа одноклеточных водорослей, которые обитают в океанах, пресной воде и почве. Если в костях погибшего обнаружены диатомовые водоросли, то вполне вероятно, что он утонул, поскольку попасть в организм они могут, если человек проглотил их вместе с водой. Этот тест никогда раньше не использовался для определения причины смерти на доисторических человеческих останках, отмечает издание. Благодаря другим признакам ученые также смогли определить, что утонувшему мужчине было от 35 до 45 лет, и он был рыбаком. Об этом свидетельствовало состояние костей древнего чилийца, на которых были видны признаки частого использования гарпунов, гребли и сбора моллюсков. На костях других людей в массовой могиле однако не было таких же отметок. Это говорит о том, что они не утонули, и гибель рыбака на мелководье была единичным случаем. Ранее археологи обнаружили в английской деревне 425 захоронений римского периода, при этом каждый десятый найденный скелет был обезглавлен. По одной из версий, погребальная практика с отсечением головы могла применяться к преступникам.