Ученые: саблезубые кошки и ужасные волки страдали от человеческих болезней

Ученые впервые обнаружили характерную для людей болезнь суставов у вымерших хищников. Повреждения костей найдены в останках саблезубой кошки и ужасного волка, говорится в исследовании, опубликованном в журнале PLoS ONE.

Рассекающий остеохондрит (болезнь Кёнига, OCD) — заболевание суставных поверхностей, при котором наблюдается отмирание отдельных элементов между хрящом и костью. Обычно небольшой участок хряща отделяется от подлежащей кости и смещается в полость сустава, образуя свободно лежащее внутрисуставное тело.

Обычно рассекающий остеохондрит возникает у людей и домашних животных, например, лошадей. Данные о наличии этого заболевания у современных или вымерших диких животных отсутствуют.

Ученые под руководством Хьюго Шмокеля из шведской организации Evidensia Academy впервые обнаружили следы этого заболевания у диких животных, изучая останки двух вымерших хищников — саблезубой кошки Smilodon fatalis и ужасного волка Aenocyon dirus, обитавших в последнюю ледниковую эпоху 55-12 тыс. лет назад.

Ученые исследовали свыше 1000 конечностей саблезубых кошек и свыше 500 конечностей ужасного волка, найденных в районе битумных озер Ранчо Ла-Бреа в Лос-Андежлесе. Это место известно многочисленными находками вымерших животных позднего плейстоцена.

Детальный анализ костей позволил выявить определенные повреждения, характерные именно для рассекающего остеохондрита, в основном в плечевых и коленных суставах. Повреждения были найдены примерно в 7% исследованных образцов, что значительно превышает встречаемость заболевания у всех современных видов животных. “OCD — заболевание, имеющее генетическую основу, его распространенность может свидетельствовать о генетической реакции на экологические стрессы, близкородственное скрещивание или другие крупномасштабные факторы», — отмечают ученые. Сложно сказать, влияло ли заболевание суставов на способности хищников к охоте, отмечают ученые.

Тот факт, что OCD часто наблюдается у современных собак, заставляет ученых склоняться к мнению, что заболевание могло быть действительно связано с близкородственным скрещиванием, которое все чаще происходило у обоих видов хищников, находившихся на грани вымирания в конце ледниковой эпохи.