Ученые впервые обнаружили клетки крови в костях динозавра

Ученые впервые обнаружили окаменевшие клетки крови в костях динозавра. Животное обитало 115 млн лет назад, его останки были найдены в Бразилии, говорится в исследовании, опубликованном в журнале PNAS.

Обнаружение и выделение биологических молекул в ископаемых останках древних животных является чрезвычайно сложной задачей, поскольку в большинстве случаев за миллионы лет в земле органика разлагается.

Ученые под руководством Клити Грайс из Университета Кертина в Западной Австралии сообщили о первом в истории обнаружении минерализованных эритроцитов и неповрежденных биомолекул гема в костях конечностей динозавра Aratasaurus museunacionali, возраст которого составляет 115 миллионов лет и который был найден на северо-западе Бразилии.

Гем — железосодержащая часть гемоглобина. Его обнаружение, по сути, подтвердило наличие окаменелых остатков крови. В костях было обнаружено множество эритроцитов, сохранившихся в сосудистых каналах.

Хотя в предыдущих исследованиях сообщалось о возможных структурах эритроцитов в ископаемых останках, данное исследование впервые химически доказывает наличие молекул, полученных из гемоглобина, внутри этих клеток.

«Обнаружение неповрежденных молекул гема в эритроцитах возрастом 115 млн лет — это действительно знаковое событие, — сказала профессор Грайс.— Это не только расширяет известную летопись ископаемых остатков крови, но и открывает прямой молекулярный доступ к физиологии давно вымерших животных, что позволяет нам лучше понять их и мир, в котором они жили».

Это исследование имеет важное значение, поскольку предоставляет убедительные доказательства того, что исходные биологические молекулы могут сохраняться в окаменелостях динозавров. Оно опровергает давно устоявшееся предположение о том, что такие соединения разрушаются в течение миллионов лет, говорится в исследовании.

«Для ученых, не связанных с этой сферой, это расширяет возможности изучения окаменелостей за пределы морфологии, открывая альтернативные пути исследования древней физиологии, транспорта кислорода и эволюционной биологии с помощью молекулярных данных, которые ранее считались невозможными для восстановления», — отмечают авторы.

Красные кровяные клетки были минерализованы гаусманнитом, который действовал как естественная капсула времени, помогавшая стабилизировать клеточные структуры и биомолекулярные компоненты (включая аминокислоты коллагена) на протяжении столь длительного геологического периода.

Ученые считают, что исключительная сохранность динозавра стала результатом его быстрого погребения в среде с низким содержанием кислорода и высоким содержанием микроорганизмов вскоре после смерти.