Первый немецкий космонавт Зигмунд Йен умер в возрасте 82 лет. Об этом 22 сентября сообщили в Германском центре авиации и космонавтики (DLR).
О причинах смерти космонавта в организации не рассказали.
В центре Йена назвали «строителем мостов между Востоком и Западом». Будучи гражданином ГДР, он полетел в космос 26 августа 1978 года вместе с советским космонавтом Валерием Быковским. Они были на борту «Союза-31», который доставил их на научную станцию, и совершили 124 витка вокруг Земли. Полет длился 7 дней 20 часов и 49 минут.
Уже после экспедиции Йену присвоили звание героя Советского Союза. С 1993 года, когда Германия уже объединилась, он работал представителем Европейского космического агентства и DLR в Москве. На пенсию Йен ушел в 2002 году.
Первым астронавтом из ФРГ и вторым немцем в космосе был Ульф Мербольд, который отправился в экспедицию 28 ноября 1983 года. Он полетел на американском космическом корабле «Колумбия» и стал первым иностранцем в космической программе США. Мербольд также летал на «Дискавери» (1992) и «Союзе» (1994).