Китайские ученые из Уханьского университета обнаружили у летучих мышей в Южно-Африканской республике (ЮАР) новую разновидность коронавируса. Ему дали название NeoCoV. Препринт публикации размещен на bioRxiv.

  • Исследователи выяснили, что новый вирус – ближайший родственник MERS-CoV, который вызывает ближневосточный респираторный синдром, появившийся в 2010-х годах.

  • Кроме того, биологи установили, что NeoCoV имеет схожие принципы проникновения в клетки с SARS-CoV-2 и потенциально может представлять опасность для человека.

  • Ученые полагают, что для взаимодействия с организмом человека вирусу нужна определенная мутация.

«Один из ближайших родственников вируса MERS-CoV для проникновения в клетки легких летучих мышей использует рецептор ACE2. Появление всего одной мутации в ключевой части его оболочки позволяет этому вирусу активно проникать и в клетки человека, причем на него не будут действовать антитела от MERS-CoV и SARS-CoV-2», – говорится в публикации.

Тем не менее во многом природа нового коронавируса по-прежнему остается загадочной.

«Случаи распространения этой группы вирусов следует тщательно отслеживать, учитывая их потенциал появления у людей», — отмечают биологи.

Статус публикации «препринт» означает, что в будущем ее должны будут проверить эксперты.

Пандемия COVID-19 заставила ученых активно исследовать историю происхождения SARS-CoV-2, а также искать другие опасные коронавирусы животных, способные заражать человека. Оказалось, что подобные патогены присутствуют в популяциях летучих мышей и других диких животных в России, США, Камбодже, Швейцарии и других странах. Если контакты между человеком и дикими животными станут чаще, могут начаться новые пандемии, связанные с коронавирусами.

Директор Европейского регионального бюро Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) Ханс Клюге 23 января заявил, что штамм коронавируса «омикрон» может положить конец пандемии COVID в Европе. По его словам, как только в регионе пройдет период резкого роста числа случаев «омикрона», некоторое время будет существовать глобальный иммунитет. По мнению Клюге, он сформируется благодаря заражениям или вакцинам, а также из-за сезонных особенностей.

«Мы ожидаем период затишья, прежде чем COVID-19, возможно, вернется ближе к концу года, но это не означает, что вернется пандемия», – сказал Клюге.

Кроме того, он напомнил, что эндемичными являются те заболевания, о динамике которых можно делать прогнозы. Директор Европейского регионального бюро отметил, что коронавирус уже не один раз удивил ученых и медиков, так что «нужно быть очень осторожными».