Португальская авиакомпания Hi Fly выполнила первый в истории рейс в Антарктиду на самолете Airbus A340. Об этом сообщается на сайте перевозчика.
Пилот Карлос Мирпури, который также является вице-президентом Hi Fly, и его экипаж совершили полет из Кейптауна в Антарктиду и обратно. В общей сложности самолет преодолел 4 630 км. Сам полет до Антарктиды занял пять часов и десять минут, обратный путь — на десять минут дольше.
Чартерная авиакомпания Hi Fly, основанная в Португалии в 2005 году, специализируется на авиационном лизинге. Это означает, что компания арендует не только самолет и экипаж, но также отвечает за страхование, техническое обслуживание и логистику в целом.
Рейс 801 компании Hi Fly вылетел из ЮАР 2 ноября и приземлился на аэродроме Вулфс-Фэнг, расположенном в Земле Королевы Мод около турбазы, принадлежащей британскому туроператору White Desert. Ледяная взлетно-посадочная полоса имеет статус аэропорта уровня С, однако технически она не является аэропортом, так как из-за сложных природных условий сюда могут прилетать только экипажи, имеющие специальную подготовку.
«Пребывание в Антарктиде заняло меньше времени, чем мы изначально планировали [меньше трех часов], благодаря безупречной работе летного состава, наземных служб и технического обслуживания. Настоящая команда победителей», — говорится в официальном заявлении авиакомпании Hi Fly.
Мирпури объяснил, что вдоль трехкилометровой взлетно-посадочной полосы при помощи специального оборудования вырезают канавки. После того, как территорию расчистят, ее можно использовать для приземления самолетов. «Чем холодней погода, тем лучше», — подчеркнул он.
Мирпури также сообщил, что посадка и взлет прошли без происшествий, весь экипаж и все пассажиры остались довольны. «Все цели первого полета были достигнуты», — заключил он.
CNN отмечает, что в Антарктиде нет аэропортов в обычном понимании, но действуют около 50 взлетно-посадочных полос.
Airbus A340 запустили в производство в начале 1990-х годов. Его вместимость в зависимости от модификации составляет от 210 до 370 пассажиров.