Ученые нашли на севере Китая окаменелости зеленых водорослей возрастом около одного миллиарда лет. Об этом 25 февраля сообщает Live Science.
Находке дали имя Proterocladus antiquus. «Proterocladus antiquus – близкий родственник предков всех современных зеленых растений», – сказал Цинь Тан, палеобиолог из Вирджинского Политехнического института.
Этот вид был всего несколько миллиметров в длину. Тем не менее при помощи фотосинтеза Proterocladus превращал энергию солнечного света в химическую и производил кислород.
Исследование показывает, что Proterocladus antiquus была достаточно сложной водорослью, обладающей рядом продвинутых эволюционных признаков. У нее было множество ветвей, вертикальных наростов и специализированных клеток, известных как акинеты, которые очень распространены и в других ископаемых водорослях.
По словам ученых, найденные растения, возможно, являются самыми древними многоклеточными зелеными водорослями на Земле.
Если возраст древнейших красных водорослей Bangiomorpha pubescens составляет примерно 1,047 миллиарда лет, то фрагменты плохо идентифицируемых древнейших зеленых водорослей, найденных раньше, датировались не старше 800 миллионов лет.
«Наше исследование показывает, что зеленые водоросли уже эволюционировали 1 миллиард лет назад. Это отодвигает рекорд возраста зеленых водорослей примерно на 200 миллионов лет», — заявил руководитель исследования Шухай Сяо.