В США арестовали человека, который несколько лет наводил страх на писателей по всему миру, похищая неопубликованные книги через фишинговые электронные письма, сообщает издание The Guardian. Его жертвами стали как молодые писатели, так и лауреаты Букеровской премии Маргарет Этвуд («Рассказ служанки») и Иэн Макьюэн («Искупление»).
5 января ФБР арестовало 29-летнего сотрудника британского издательства Simon & Schuster, гражданина Италии Филиппо Бернардини. Его задержали в аэропорту по прибытии в Соединенные Штаты. Бернардини обвиняют в мошенничестве и краже личных данных при отягчающих обстоятельствах.
В обвинительном заключении окружного суда Нью-Йорка говорится, что с 2016 года итальянец зарегистрировал более 160 поддельных интернет-доменов, чтобы выдавать себя за агентов или редакторов. Таким образом, согласно версии следствия, он «обманул сотни людей», получив доступ к их неопубликованным работам и черновикам.
Мошенник создавал слегка измененные адреса электронной почты, меняя некоторые буквы в названии, и рассылал авторам фишинговые письма. При написании сообщений он использовал отраслевой жаргон и демонстрировал понимание процесса публикации. Это вводило некоторых писателей в заблуждение, заставляя передавать злоумышленнику рукописи и информацию о предстоящих проектах или правах на фильмы.
В заявлении пресс-службы Simon & Schuster говорится, что издательство было «шокирован и напугано» обвинениями в адрес Бернардини. Также в сообщении подчеркивается, что сотрудника отстранили от работы.
«Сохранность интеллектуальной собственности наших авторов имеет первостепенное значение для Simon & Schuster и для всех представителей издательской индустрии, мы благодарны ФБР за расследование этих инцидентов и предъявление обвинений предполагаемому преступнику», – говорится в заявлении.
Жертвы мошенника
Мошенническая схема по краже неопубликованных работ распространилась в Швеции, Тайване, Израиле, Италии и США. Наибольшая активность злоумышленника была зафиксирована во время Франкфуртской книжной ярмарки, которая проходила в октябре 2020 года в онлайн-формате.
При помощи своеобразной схемы преступнику удалось получить незаконченные версии таких книг, как «Знак для дома» Блэр Фелл, «Такой веселый век» Кайли Рид и «Тише» Дилана Фэрроу. Кроме того, среди пострадавших оказались писатели Ю Несбё, Майкл Дж. Фокс, Синтия Д’Априкс Суини, Джеймс Ханнахам и актер Итан Хоук, написавший роман «Яркий луч тьмы». Мошенник также связался с судьями Букеровской премии и издателями Маргарет Этвуд, чтобы получить копию ее книги «Заветы».
Опасаясь продолжения мошенничества, два крупнейших американских издательства Penguin Random House и Simon & Schuster разослали своим клиентам предупреждения с описанием схемы.
Для сотрудников издательской индустрии в течение нескольких лет оставалось загадкой, какую выгоду извлекают для себя создатели фишинговой аферы. Никаких требований о выкупе или шантаже никогда не поступало, а ни одна из похищенных книг так и не появилась в интернете. Некоторые подозревали, что злоумышленник был книжным скаутом, добывающим информацию, чтобы заключить сделки с кино и телевидением раньше других.