На побережье английского графства Дорсет местный водопроводчик нашел камень, который удивил сначала геологов, а потом и палеонтологов. Этот камень образовался 150 млн лет назад в желудке древней рептилии, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Proceedings of the Geologists’ Association.
Профессиональный водопроводчик Стив Этчес, живущий в Великобритании, имеет необычное хобби — он любит бродить по берегу залива Киммеридж (графство Дорсет) и собирать окаменелости. Во время одной из прогулок он наткнулся на необычный камень, имевший слоистую овальную структуру максимальным диаметром восемь сантиметров. Этчес передал находку специалистам, которые выяснили, что камень сформировался не в ходе геологических процессов.
Объект попал в руки палеонтолога из Университета Рединга Найджела Ларкина, который сразу понял, что он имеет биологическое происхождение. Ученый сравнил структуру находки с образцами из коллекции Королевского хирургического колледжа и других анатомических коллекций, и установил, что она относится к конкрементам или камням (Calculus), похожей на гальку массе, которая образуется в организме человека или животных — в желудке, мочевом пузыре или в почках.
@MrIchthyosaurus
«Я был восхищен этим загадочным объектом и решил узнать, что это такое. Поскольку обычно желудочные камни находят сохранившимися внутри скелетов, почти невозможно сказать, внутри какого вида животного он мог образоваться, — пояснил Ларкин. — Размер желудочного камня и тот факт, что найден он был в глине из верхнего юрского периода, указывает на то, что скорее всего он сформировался внутри крупной морской рептилии, например ихтиозавра, плезиозавра, плиозавра или крокодила. Камень был не от динозавра, поскольку динозавры жили на суше, но это тем не менее очень волнительная и редкая находка».
Анализ показал, что этот образовавшийся в желудке камень — энтеролит — имеет возраст 150 млн лет, что делает его самым древним образцом такого рода окаменелости, которая на 59 млн лет старше предыдущего рекордсмена.