Ученые обнаружили возле Рима останки самой древней курицы в истории археологических раскопок. Два фрагмента костей птицы были обнаружены вместе с кремированным телом человека в погребальной урне. Возраст находки датируется X-XI веками до нашей эры. Об этом сообщает Quaternary International.

Морфологический анализ показал, что кости принадлежат домашней курице. На данный момент это самые древние останки такой птицы, найденные в Италии. Как считают ученые, птицу использовали в ритуале как жертву.

В настоящее время на Земле живет около 22 миллиардов домашних кур. Около 60 миллиардов этих птиц ежегодно идут в пищу людям. В нашем веке куры, которые произошли от птиц, обитавших в азиатских лесах, стали наиболее многочисленными позвоночными животными.

Ученым неизвестно точное время появления домашних кур. Есть вероятность, что птицы были завезены в Европу из Леванта через Северный Китай и территорию современной России. Помимо того, что кур использовали в пищу, это животное также обладало важным ритуальным значением. Петухи с их ярким оперением и умением громко кукарекать стали частью мифологии и обрядов.

Исследование останков кур в Британии доказало, что чаще всего местные жители разводили именно петухов, причем некоторые особи жили до четырех лет. Использовать куриц и яйца в пищу, по всей видимости, стали лишь с появлением христианства.

В погребальной урне, где нашли фрагменты куриных костей, ученые обнаружили также кремированные останки юноши. Части курицы были сильно обожжены, поэтому исследователи предположили, что птица была кремирована на костре вместе с умершим. Археологи считают, что находка относится к культуре Лация, а значит кремация состоялась в период с конца 1200 — 1000 гг. до нашей эры.

Таким образом, эти кости стали самыми древними останками домашней курицы, найденными в Италии. Ранее были найдены останки птицы, существовавшей в VIII веке до нашей эры. Широкое распространение кур в Италии, по всей видимости, началось в VI веке до нашей эры. При этом на протяжении трехсот лет основное назначение этих птиц было ритуальное. Их часто использовали в погребальных церемониях.

Ранее сообщалось о том, что в Великобритании был обнаружен серебряный кулон времен Римской империи в виде фаллоса. По всей видимости, кулон был создан в период с 43 до 410 год нашей эры. Это второй серебряный кулон такого рода, найденный в стране. Обычно фаллические римские кулоны изготавливались из меди.