Разведка Украины узнала о приказе президента России Владимира Путина начать военную операцию от финансиста Дениса Киреева, это произошло во второй половине дня 23 февраля. Об этом рассказал The Wall Street Journal глава военной разведки Украины Кирилл Буданов. По его словам, если бы не Киреев, «скорее всего, Киев был бы взят». Киреев участвовал в российско-украинских переговорах, но в марте был застрелен сотрудниками СБУ.

Материал The Wall Street Journal, посвященный Кирееву, основан на финансовых и разведывательных документах, разговорах с украинскими и американскими чиновниками, бывшими и нынешними сотрудниками украинских спецслужб, а также семьей, друзьями и бывшими партнерами финансиста.

Родившийся в Киеве Киреев начал свою карьеру финансиста, работая в местных филиалах западных банков. В 2019 году, после победы Зеленского на президентских выборах, Киреев был в шорт-листе кандидатов на пост главы одного из государственных банков. В 2021 году Буданов обратил внимание на Киреева и предложил ему использовать свои финансовые связи и контакты в сфере безопасности для того, чтобы внедриться в российскую военную разведку. «У него был необходимый круг знакомств, через него проходили финансовые операции. Поэтому он общался в том числе с очень влиятельными людьми», — рассказал Буданов.

Киреев согласился на предложение из чувства долга и «увлечения миром секретных операций». Он стал ездить в Харьковскую область, где, по словам Буданова и одного из охранников Киреева, пересекал границу России вместе с еще одним сотрудником украинской разведки. Через несколько дней он возвращался, чтобы передать полученную информацию Буданову.

Осенью 2021 года, когда разведка США начала предупреждать о возможной «российской угрозе», Киреев узнал от своих источников, что Москва готовится к боевым действия и «первым забил тревогу на Украине».

Во второй половине дня 23 февраля Киреев передал Буданову свежие разведанные — президент России Владимир Путин утром отдал приказ о начале военной операции (официально об этом Путин объявил утром 24 февраля — прим. RTVI). По словам Буданова, Киреев также сообщил одну из основных целей атаки. Как пишет The Wall Street Journal, в 8 утра 24 февраля российские вертолеты высадили десант в аэропорту Антонов в нескольких километрах от Киева, чтобы использовать его для переброски войск и техники для штурма столицы. По словам Буданова, информация Киреева дала Украине несколько драгоценных часов, чтобы перебросить войска. После «ожесточенного боя» украинских и российских военных аэродром был непригоден как площадка для наступления на Киев.

«Если бы не Киреев, Киев, скорее всего, был бы взят», — сказал Буданов.

Вскоре после начала российской военной операции в Беларуси начались российско-украинские переговоры. Буданов предложил Кирееву в них участвовать, так как финансист знал двух членов российской делегации. WSJ отмечает, что Киреев знал, что публичность для него рискованна, но не стал отказываться от предложения генерала. В итоге он присоединился к министру оборону Украины и другим официальным лицам в переговорной группе. Его можно заметить на нескольких фотографиях с переговоров.

В ночь перед вторым раундом переговоров, запланированном на 3 марта, Кирееву позвонили из офиса начальника контрразведки СБУ Александра Поклада и передали, что он хочет встретиться с финансистом. 3 марта Киреев вместе со своей охраной и агентами разведки поехал на вокзал, чтобы отправиться в Беларусь на российско-украинские переговоры. По словам одного из охранников, Киреев сказал им, что его могут арестовать по пути на вокзал и попросил охрану не вмешиваться.

В районе Софийского собора их машину остановил микроавтобус с сотрудниками СБУ, которые приказали агентам разведки и охранникам Киреева сдать оружие. После этого финансиста посадили в микроавтобус. Примерно через полтора часа сотрудники военной полиции были вызваны к месту обнаружения тела Киреева.

В день гибели Киреева «Украинская правда» со ссылкой на источники писала, что СБУ застрелила Киреева при задержании, его подозревали в госизмене. По словам собеседников издания, у спецслужбы были «четкие данные» о госизмене финансиста, в том числе его телефонные переговоры. Через два дня главное управление разведки Минобороны Украины объявило о гибели Киреева при выполнении специального задания и назвало его сотрудником разведки. Издание «Агентство» писало, что Киреева убили «по недоразумению», так как сотрудники украинского спецподразделения не знали о его работе.

Как пишет The Wall Street Journal, в течение следующих месяцев украинские власти искали российских агентов в своих спецслужбах. В марте президент Украины Владимир Зеленский заявил, что у него «нет времени разбираться со всеми предателями, но постепенно все они будут наказаны». В июле президент уволил главу СБУ, кроме того, уволены или привлечены к ответственности десятки генералов спецслужбы за их возможную роль в содействии российской военной операции. На Украине возбудили более 650 дел о госизмене в отношении государственных служащих.

Киреева похоронили с воинскими почестями на Байковом кладбище в Киеве «среди могил украинских геров», пишет WSJ.