В начале этого года во время экспедиции на севере Чили исследователи нашли на вершине вулкана Льюльяйльяко на высоте примерно 6700 метров желтозадых листоухих хомячков (Phyllotis xanthopygus). Об этом 17 июля сообщает CNET.
Это рекорд для млекопитающих. До этого считалось, что верхние пределы высот обитания диких млекопитающих в Гималаях и Андах находятся в диапазоне 5200–5800 м над уровнем моря. В прошлом году этот же вид хомяков обнаружили на высоте примерно 6200 метров. На большой высоте теплокровные позвоночные вынуждены справляться с большим количеством стрессовых факторов, наиболее значительными из которых являются пониженное парциальное давление кислорода (гипоксия) и низкие температуры. «Это открытие предполагает, что мы, возможно, в целом недооценили пределы высотного диапазона и физиологические способности мелких млекопитающих, потому что горные вершины до сих пор остаются слабоизученными», — говорится в исследовании американских и чилийских ученых. Листоухие хомячки встречаются от Эквадора через Перу и Боливию до Чили и Аргентины. Они населяют саванны, кустарниковые заросли, пустыни и горные районы. Длина головы и тела составляет от 7 до 15 сантиметров, вес — от 20 до 100 граммов.