Зоопарк Бронкса: тигрица с коронавирусом, сбежавшая кобра и другие необычные истории

5 октября этого года в Bronx Zoo (городском зоопарке Нью-Йорка, расположенного в боро Бронкс) состоялось необычное экологическое мероприятие, имеющее особое реально историческое значение. На территории зоопарка впервые более чем за 120 лет высадили американские каштаны – деревья, которые когда-то составляли важную часть лесов восточной части Северной Америки, но практически исчезли из-за разрушительной грибковой болезни. Это своего рода «каштановый рак».

У Bronx Zoo есть собственная историческая связь с этой трагедией. В 1904 году главный лесничий зоопарка Герман Меркель (Hermann Merkel) первым задокументировал появление разрушительной болезни американского каштана. Таким образом, именно на территории зоопарка было зафиксировано одно из первых свидетельств экологической катастрофы, которая впоследствии изменила лесной ландшафт огромной части Америки.

В рамках октябрьской акции высадили 20 молодых гибридных американских каштанов, но посадка деревьев в зоопарке является частью значительно более масштабной программы. Ее инициаторами являются New York Restoration Project (NYRP) – некоммерческая экологическая организация, основанная в 1995 году американской актрисой Бетт Мидлер (Bette Midler), и The American Chestnut Foundation (TACF) – американский фонд каштана, занимающийся восстановлением и разведением разновидностей, устойчивых к «каштановому раку». С 2017 года было высажено более 200 гибридных американских каштанов в Highbridge Park на Манхэттене – крупнейшей городской роще каштанов в Нью-Йорке.

Таким образом, спустя более 120 лет каштаны вернулись туда, где была задокументирована история их исчезновения. В этом заключается особая символика акции 5 октября. Вообще история Bronx Zoo – это череда знаковых событий, которые по стечению обстоятельств двигали науку вперед по пути развития. Иногда весьма неожиданных.

Вот, например, 5 апреля 2020 года администрация Bronx Zoo сообщила, что амурская тигрица по имени Надя получила положительный результат теста на COVID-19.

04.05.20 Associated Press: Tiger at NYC’s Bronx Zoo tests positive for coronavirus.

04.06.20 The Guardian: Coronavirus: Bronx Zoo tiger tests positive for Covid-19.

04.06.20 National Public Radio: A Tiger Has Coronavirus. Should You Worry About Your Pets

Результат подтвердили в лаборатории Министерства сельского хозяйства США (USDA).

Как я помню, у народа от этой информации случился реальный шок. У меня – точно. Во-первых, теперь ясно, что умрем все! Во-вторых, а кто догадался сделать тигрице тест на COVID? И в-третьих, самое главное – как? Как заставили амурскую тигрицу подуть в пробирку? Или как она позволила залезть к себе в рот палочкой?

Вирус в это время бушевал по планете, выкашивая население как слоями, так и поодиночке. И в этом смертоносном вихре про животных, как мне казалось, в тот момент не думали. А они, оказывается, тоже заболевали.

Но что интересно, первое сообщение о вирусе у животного пришло не от владельца собаки или кошки, живущих в непосредственной близости с человеком, а из зоопарка. И не о заболевшей мартышке или еноте, а о тигре. По имени Надя. Имя меня тоже сильно удивило: тогда я еще не знала, что тигры реально с Дальнего Востока и им сохраняют не только среду обитания, но и имена.

Несмотря на смертельную опасность, журналисты атаковали зоопарк и воочию убедились, что Надя выглядит подавленной, у нее сухой кашель и отсутствует аппетит. Кроме того, пресса отметила, что директор зоопарка Джим Бренни также пребывает в подавленном состоянии из-за этой новости. Его несмелое предположение о том, что животное заразилось от сотрудника зоопарка, у которого на тот момент не было видимых симптомов вируса, породило еще больше вопросов и привело к дополнительному тестированию.

Через несколько дней зоопарк официально подтвердил, что заражены еще четыре тигра и три африканских льва. Об этом написал журнал National Geographic.

Значит, и этим животным сделали тесты. Это героический поступок, совершенный ради науки! В должностных инструкциях, я уверена, этого нет. Может быть, именно поэтому Bronx Zoo, созданный как лаборатория научной зоологии, как просветительское учреждение, привлекает огромное число посетителей ежедневно. Здесь не просто демонстрируют редкие виды животных: их изучают, увеличивают исчезающие популяции и сохраняют уникальность дикой природы.

Зоопарк уверенно двигается к своему 130-летнему юбилею: он был открыт 8 ноября 1899 года при участии Нью-Йоркского зоологического общества, которое сегодня называется Wildlife Conservation Society (WCS). На момент открытия зоопарка в мире существовали только зверинцы для увеселения публики, а Bronx Zoo явился принципиально новой научной институцией.

Кроме этого, зоопарк с самого начала был примером американской модели финансирования культуры и науки, когда государство предоставляет землю и часть средств, а богатые частные граждане финансируют значительную часть создания учреждения. Под зоопарк было выделено 265 акров в районе Бронкс-парка, который в то время находился на окраине Нью-Йорка. Среди меценатов были Эндрю Карнеги, Корнелиус Вандербильт II, Джейкоб Шифф, Уильям Уитни. Среди влиятельных сторонников проекта были Джон Д. Рокфеллер и Дж. П. Морган.

История Bronx Zoo показывает, как за более 100 лет изменилось отношение общества к животным и природе. В ней есть научные открытия, реальные природоохранные успехи, драматические истории и эпизоды, которые сегодня вызывают стыд и требуют переосмысления.

• Самый тяжелый и скандальный эпизод случился в сентябре 1906 года, когда в зоопарке оказался молодой мужчина по имени Ота Бенга из народа мбути, проживавшего на территории нынешней Демократической Республики Конго. Его демонстрировали в помещении для обезьян в качестве примитивного человека, якобы занимающего промежуточное положение между людьми и обезьянами. Это вызвало возмущение афроамериканских религиозных лидеров и общественности, и демонстрацию прекратили, признав ее проявлением расизма, колониального мышления и унижением человеческого достоинства. В 2020 году Wildlife Conservation Society принесла извинения.
• В августе 1908 года во время перемещения из вольера сбежал огромный индийский питон, длина которого, согласно историческим рассказам, составляла 36 футов. Для его поимки привлекли полицию.
• В этом же году из помещения для рептилий сбежали две кубинские игуаны. Посетители в панике бросились к выходам. Один мужчина даже перепрыгнул ограждение в вольер к аллигаторам, а затем, осознав, куда он попал, спешно выбрался обратно.
• В марте 2011 года из закрытого помещения для рептилий исчезла молодая египетская кобра. Ядовитая. Поиски продолжались неделю. Кобра все время оставалась внутри здания, прячась в технических помещениях. Удивительно то, что за время поисков кобра стала мемом в интернете. В Twitter появился ее шуточный аккаунт, в котором автор рассказывал о том, как змея путешествует по Нью-Йорку. Кобра получила имя Миа.
• В 1905 году при участии Теодора Рузвельта на базе зоопарка было создано Американское общество бизонов, если можно так выразиться. И уже в 1907 году в резервацию Уичито в штате Оклахома отправили 15 рожденных в неволе бизонов.
• В 1903 году Bronx Zoo стал первым зоопарком в США, где посетители могли увидеть снежных барсов. Это было выдающимся достижением своего времени: барсы живут в труднодоступных горных районах. Позднее в зоопарке родилось более 80 детенышей снежного барса.

История зоопарка – это развитие научного подхода к природоохранной теме. Первые научные программы привели к тому, что в 1916 году в зоопарке был открыт современный ветеринарный госпиталь. Далее стали появляться тематические территории, на которых животных показывали в условиях, приближённых к среде их естественного обитания. В 1977 году открылся монорельсовый маршрут Wild Asia. К столетию зоопарка открылся комплекс Congo Gorilla Forest, посвященный тропическим лесам Центральной Африки и гориллам.

Эпизод с обнаружением коронавируса у тигров и львов стал еще одной главой в истории зоопарка – на этот раз связанной не с редкими видами или поведением животных, а с глобальной эпидемией и взаимосвязью здоровья людей и дикой природы.

Bronx Zoo открыт круглый год, за исключением четырёх официальных праздничных дней. И нет причины его не посетить хоть раз в жизни.