Поздно вечером 22 декабря в социальных сетях стали появляться сообщения о неопознанном летающем объекте (НЛО) в небе над Лос-Анджелесом. Позже выяснилось, что следы оставляла ракета-носитель Falcon 9. Об этом пишет Sacramento Bee.

Следы от ракеты были видны на юго-западе США: от Лос-Анджелеса до Финикса. Они удивили многих людей, которые фотографировали и снимали происходящее на видео.

Не остался в стороне и основатель компании SpaceX Илон Маск, который пошутил в своем твиттере, что это — пришельцы из Северной Кореи.

Оказалось, что следы в небе были инверсионным следом, который оставляла ракета-носитель Falcon 9. Вечером 22 декабря она стартовала с космодрома Ванденберг с десятью спутниками связи Iridium на борту. В этом запуске участвовала ракета-носитель с уже летавшей первой ступенью. Для SpaceX это уже второй такой старт, но в этот раз первую ступень не сажали на землю.

В 2017 год SpaceX совершила 17 успешных пусков Falcon 9. Эти ракеты используют для вывода на орбиту спутников (в том числе военного назначения) и доставки грузов на МКС. Первую ракету компания Маска запустила летом 2010 года. С 2018 года SpaceX планирует перевозить на орбиту и космонавтов.

У компании было несколько аварий, но без человеческих жертв. В сентябре 2016 года одна из ракет Falcon 9 взорвалась на стартовой площадке во время заправки топливом. А в 2015 году такая же ракета взорвалась спустя несколько минут после старта с космодрома на мысе Канаверал во Флориде.

С 2007 по 2012 год в США действовала программа исследований НЛО, на которую Пентагон потратил в общей сложности $22 млн. В рамках этой программы изучали «аэрокосмическую угрозу». В итоге ее закрыли из-за высокой стоимости.

Ссылки по теме:

NYT: Пентагон потратил $22 млн на поиски НЛО — RTVI, 17.12.2017

Новый двигатель для ракеты Falcon 9 компании Илона Маска взорвался во время испытаний — RTVI, 09.11.2017

Маск предложил использовать ракеты как пассажирские самолеты. Перелет между любыми городами займет не больше часа — RTVI, 23.09.2017

SpaceX впервые запустил на орбиту секретный космоплан Пентагона — 07.09.2017